Evropska svemirska agencija (ESA) potpisala je ugovor od 200 miliona dolara sa Thales Alenia Space Italy і Avio za isporuku Space Rider - Prvi evropski orbitalni robotski svemirski avion - koji će biti lansiran do sredine kasne 2023. na raketi za jednokratnu upotrebu.
Prema ugovoru potpisanom 9. decembra u Rimu, Thales Alenia Space Italy će izgraditi višekratni Space Rider modul, dok će Avio isporučiti servisni modul za jednokratnu upotrebu i pogonski sistem.
Space Rider je evolucija suborbitalne letjelice Intermediate eXperimental Vehicle (IXV), koja je svoju prvu i jedinu misiju završila 2015. godine, provodeći skoro sat vremena u svemiru prije slijetanja i spuštanja na vodu.
Space Rider može nositi do 800 kg tereta u svom tovarnom odjeljku. Kritički pregled dizajna Space Rider-a zakazan je za jul do avgust. Ako sve bude po planu, Space Rider će poletjeti iz svemirskog centra Gvajana u Kourou, Francuska Gvajana, na vrhu Vega C u trećem kvartalu 2023. godine.
Svemirska letjelica će zatim provesti oko dva mjeseca u orbiti prije nego što odbaci svoj servisni modul i ponovo uđe u Zemljinu atmosferu, klizeći nazad u zonu slijetanja. ESA trenutno razmatra dvije lokacije za slijetanje za prvu misiju Space Rider. Prema riječima zvaničnika, najbolja opcija je povratak u svemirski centar Gvajane. Druga opcija je ostrvo Santa Maria u Portugalu u arhipelagu Azori.
Izvršni direktor kompanije Avio Giulio Ranzi rekao je da će Space Rider moći obavljati više funkcija tokom svojih misija, potencijalno uključujući operacije održavanja u orbiti.
Pročitajte također:
- NASA i Boeing lansirat će Starliner na ISS u martu 2021
- Pauci sa ISS-a pronašli su način da grade mreže bez gravitacije