Milý deníčku, chci si stěžovat. Začal jsem si uvědomovat, že žiji v nečekaně zajímavé době. Až tak, že za chvíli vše podstatné tady a teď... zůstane jen příjemnou vzpomínkou uprostřed technologického přejídání. Z Windows Mixed Reality jsem zklamaný, ale zároveň mě fascinuje.
Mnohokrát slyšíme o různých projektech Microsoft, kterou lze laskavě popsat jako zajímavé experimenty. Pokud však jde o rozšířenou realitu, Microsoft je již léta technologicky napřed před svými konkurenty a technologie, kterou vyvinula, je v mnoha ukazatelích stále nepřekonatelná. Jde především o Microsoft HoloLens, jehož budoucnost je pod křídly Microsoft dnes je to pochybné. Na Windows Mixed Reality jsme ale dávno zapomněli.
Podle neoficiálních, ale spolehlivých zdrojů informací značná část z 10 000 propuštěných zaměstnanců Microsoft se konkrétně podílel na vývoji HoloLens a Windows Smíšená realita. Objevují se také zvěsti, že Microsoft plánuje uzavřít svou získanou společnost AltspaceVR, aby vytvořila platformy pro VR aplikace. Zřejmě pracovat na dalším vývoji technologie MRTK (Mixed Reality Tool Kit) pro vytváření aplikací pro HoloLens, Meta Quest a SteamVR bude také ukončena.
Přečtěte si také: Deník Grumpy Old Geek: Umělá inteligence
Je třeba poznamenat, že Microsoft nevzdává VR úplně. Azure bude i nadále nabízet řešení pro VR/MR/AR aplikace ze strany IT infrastruktury, stejně jako Microsoft nabídne MDM řešení pro řízení zásob a správu VR/MR/AR. Vyřazení projektu HoloLens v současné podobě také nepřipadá v úvahu. Priority se však jednoznačně změnily – po prvním velkém objemu ztratil potenciální zákazník o HoloLens zájem. A dovolím si podělit se o názor, že v Microsoft byla modernější a praktičtější technologie než nyní v Meta.
Když jsem poprvé testoval HoloLens, křičel jsem, že tyto brýle změní svět. Dnes je snadné si ze mě v konečném výsledku udělat legraci, ale plně rozumím své reakci před mnoha lety. Brýle Microsoft nepřekvapí pouze svým pohodlím - jsou relativně lehké a pohodlné na používání. Po pravdě také neohromí svým holografickým sklem, které umožňuje digitálnímu světu přímo překrývat to, co uživatel vidí. Zaujali především svými senzory.
HoloLens daleko přesahuje zobrazování 3D grafiky před očima uživatele. Brýle dokonale rozumí prostoru kolem sebe, neustále jej skenují v reálném čase a přesně se přizpůsobují tomu nejmenšímu předmětu. Virtuální hologram může uživatel umístit například ke stolu - a když se na něj podívá, je tento hologram zcela reálně částečně skryt stolem.
Když jsem na zeď pověsil 100palcové okno virtuálního prohlížeče, umístil další aplikace na plochu a pak zapnul hru microsoft-made, ve kterém z virtuální díry vylezly zlé příšery a musely být zastřeleny - byl jsem přesvědčen, že budoucnost spotřební elektroniky mám na nose. Proč chytrý telefon, když si na požádání můžu nenápadně před očima spustit jakýkoli program. Psal se rok 2016.
Při sledování šíleného pokroku ve vývoji spotřební elektroniky jsem si představoval, že tak za dva, možná tři roky, inženýři Microsoft bude schopen zmenšit velikost HoloLens na něco, co lze pohodlně chodit po ulici a jehož baterie vydrží několik hodin používání. To je jasné. To se však nestalo.
Ve svém nadšení jsem mylně předpokládal, že vynálezci HoloLens nyní budou činit technologický průlom za průlomem. To se však nestalo, a přestože jsou HoloLens 2 oproti brýlím první generace výrazně vylepšené, pro každodenní použití jsou stále příliš nepohodlné a příliš problematické na to, aby se dalo mluvit o masovém trhu. O absurdní ceně jednoho zařízení se ani nebudu zmiňovat.
Ne že by HoloLens úplně selhal. Technické možnosti tohoto zařízení jsou vždy působivé, ale ukázalo se, že je tu další problém. Microsoft nabídla na trh první chytré holografické brýle na světě. Poskytla jim správný backend pro administraci ve firemním prostředí. Nebylo však zcela jasné proč. Oh, fantastický vynález. K čemu přesně ale v současné podobě slouží?
HoloLens vzbudil zájem bohatých korporací a armády. Brýle se osvědčily v továrnách, na ropných plošinách nebo v designových studiích. Dokonce si našli cestu na Mezinárodní vesmírnou stanici, kde si usnadňují některé údržbářské práce tím, že ukazují pokyny přímo související s tím, co má posádka před očima. To vše zní velmi povzbudivě a působivě, ale z komerčního hlediska pro takovou společnost, jako je Microsoft - tak úzká a malá skupina zákazníků neospravedlňuje obrovské investice.
O osudu HoloLens zřejmě nakonec rozhodly dvě události. Prvním bylo propuštění šéfa oddělení HoloLens poté, co se objevily podrobnosti o jeho sexuálně nevhodném chování. Druhá událost byla obecně kritická, protože byla způsobena ztrátou prvního velkého zákazníka: upravená a posílená verze HoloLens měla sloužit stovkám tisíc vojáků americké armády. Brýle se však na bojišti ukázaly spíše jako překážka než pomoc a mnohamiliardový kontrakt byl ztracen. V posledních čtvrtletích byla smíšená realita Microsoft existovala hlavně kvůli politice a tvrdohlavosti týmu. Nyní se tento přístup již neospravedlňuje.
Microsoft nebyl sám. Korporace pozvala důležité partnery k vybudování jejich metaverze a ti spolupracovali.
Microsoft uvědomili, že předražené zařízení HoloLens není efektivní způsob popularizace metaverze, která Microsoft ve své marketingové nomenklatuře nazvané Windows Mixed Reality. Patenty a technologie související s HoloLens byly zpřístupněny partnerům pro vývoj levnějších a dostupnějších zařízení. A dokonce se jim to povedlo.
V minulosti existovalo několik různých brýlí kompatibilních s Windows Mixed Reality, které jste si mohli koupit. Nebyly tak lehké a pohodlné jako HoloLens a místo holografického skla používaly klasické displeje a videokamery. Některé však kvůli tomu stály méně než slušný tablet a byly ochotny poskytnout ještě nižší ceny institucím, jako jsou školy. Microsoft dokonce objednal vytvoření několika výukových aplikací pro tyto brýle. Ale projekty zůstaly projekty. Teď už takové brýle dlouho nikdo nevyvíjí. Windows Mixed Reality nebyla dlouho aktualizována. Směřovat.
Prezident Microsoft nerad financuje projekty, u kterých už dlouho nevidí budoucnost. Není však vždy jasné, zda jde o budoucnost Microsoft nebo o budoucnosti jako takové. Například, když Satya Nadella vytáhl Microsoft z trhu výroby mobilních telefonů a licencování operačních systémů pro ně. I když to neudělal proto, že nevěří v chytré telefony, ale protože ztratil víru v co Microsoft může v tomto segmentu uspět. Děje se totéž i tentokrát?
Na tuto otázku nelze dnes dát směrodatnou odpověď. Microsoft, však měli vše potřebné nejen k propagaci vize metavesmíru alias Windows Mixed Reality, ale také k jejich masové prezentaci. Ukazuje se však, že dnešní technologie k úspěchu tohoto metavesmíru nestačí. A i když jsou tyto důležité technické detaily objasněny, není zcela jasné proč.
Mark Zuckerberg investuje do metavesmíru, Tim Cook investuje do metavesmíru. A Satya Nadella po necelém desetiletí své výstavby odkládá celý projekt stranou, aby tiše existoval a doháněl zameškané a čekal na stále nepravděpodobnější lepší časy. Zda bude spát, se teprve uvidí Microsoft další revoluce, kterou byly smartphony. Nebo je touto revolucí dudlík, podobně jako hlasové asistenty, které dnes využívá stále méně uživatelů. Čas ukáže a já to budu bedlivě sledovat a dám vám vědět.
Přečtěte si také:
Skvělý text, respekt.