Let Posádka draka k ISS otevřela novou éru komerčních startů do vesmíru. Ukazuje se ale, že soukromé americké společnosti mají řadu dalších zařízení, která se mohou v příštích letech také dostat do vesmíru.
Historická mise NASA a SpaceX probíhá podle plánu. Po vynesení Crew Dragon na oběžnou dráhu Země dorazili američtí astronauti na Mezinárodní vesmírnou stanici a úspěšně se připojili k ISS. Celý svět bez nadsázky sledoval procesy startu, letu a dokování online. Koneckonců, mnozí byli zvědaví, zda Elon Musk a jeho společnost SpaceX dokážou překonat hegemonii státního průzkumu vesmíru.
Nyní je možné s plnou jistotou říci, že právě tato loď oficiálně otevře novou kapitolu amerického vesmírného programu, ale na obzoru můžete vidět další projekty na vytvoření vesmírných vozidel, včetně pro NASA. Ale nejenom.
Jsme velmi blízko k úspěšnému dokončení celé mise Crew Dragon Demo-2. Dva američtí astronauti, kteří dorazili na Mezinárodní vesmírnou stanici na Crew Dragon, mají za úkol dokázat, že je to možné. A jejich úspěšný návrat na Zemi jen potvrdí fakt, že iniciativa NASA a Elona Muska má právo na úplný úspěch.
Pokud se tak stane, let Dragonu zahájí novou éru amerického programu kosmických letů. Éra, ve které bude NASA úzce spolupracovat s komerčními společnostmi. Šéf agentury Jim Bridenstine už oznámil, že Američané přistanou na Měsíci na lodi postavené soukromou společností. A přestože neupřesnil, jaké zařízení bude použito, dodal, že bude splňovat požadavky NASA. Stejně jako v případě Crew Dragon.
Ale ne všechny vesmírné projekty jsou vyvíjeny na objednávku NASA. Úspěšná mise Crew Dragon je tedy ideální čas podívat se blíže na alternativy. Určitě jste o některých z nich slyšeli nebo četli ve zprávách. Pojďme je lépe poznat. Možná se jedna z těchto lodí stane v blízké budoucnosti také hrdinou světových novinek.
Starliner
Starliner je projekt kontrolovaný slavnou leteckou společností Boeing, který je přímým konkurentem SpaceX Crew Dragon. Úkolem lodi je dopravit lidi a náklad na nízkou oběžnou dráhu Země, včetně Mezinárodní vesmírné stanice. Je to jeden ze dvou projektů, kromě Crew Dragon, přijatých NASA pro svůj komerční program pilotovaných startů.
Starliner již nedávno absolvoval první testovací lety. V prosinci 2019 se měla bezpilotní verze kapsle připojit k Mezinárodní vesmírné stanici, ale zabránila tomu softwarová chyba a mise byla přerušena. Starlineru se však podařilo úspěšně přistát v poušti Nového Mexika. Nutno podotknout, že šlo o první úspěšné přistání komerční kosmické lodi ze Spojených států na pevném povrchu, nikoli na vodě.
Po prvním neúspěšném testu Starlineru bude muset Boeing znovu prokázat své schopnosti. V blízké budoucnosti má společnost v úmyslu provést, jak věří, druhý úspěšný test její kapsle, který potvrdí její schopnost připojit se k ISS. Tato klíčová mise se pravděpodobně uskuteční již v roce 2020. Otázkou je, co s programem dělat, vzhledem k tomu, že SpaceX a její Crew Dragon jsou velmi blízko certifikaci pro komerční lety lidí na Mezinárodní vesmírnou stanici. Ale je také známo, že v tuto chvíli NASA objednala šest komerčních misí na palubě Starlineru. Projekt má tedy právo na život.
Orion
Orion – kosmická loď s lidskou posádkou postavená americkou společností Lockheed Martin společně s evropským koncernem Airbus prozkoumat hluboký vesmír. Podle současných předpokladů bude toto zařízení využíváno při pilotovaných letech na Měsíc a Mars prováděných americkou agenturou NASA.
Orion se skládá ze dvou modulů (obslužný a servisní), běží na solární energii a prošel prvním úspěšným testem již v roce 2014. Pak udělal dva kruhy kolem oběžné dráhy Země za 4,5 hodiny. Plavidlo bude primárně uzpůsobeno pro vynesení na oběžnou dráhu raketou NASA SLS (Space Launch System). Velký zájem o to má americká letecká agentura.
V současné době jsou ve výrobě tři takové lodě a NASA je plánuje využít již v letech 2021-2022 během mise Artemis-1. Je známo, že cílem této mise bude bezpilotní let na oběžnou dráhu Měsíce. Teprve po úspěšném dokončení této mise bude Orion vybaven systémy podpory života a připraven na misi Artemis II, jejímž cílem bude pilotovaný let kolem Měsíce. Je pravděpodobné, že k této události nedojde dříve než v roce 2023. Obě mise však závisí také na dokončení stavebních prací na raketě SLS (Space Launch System).
Starship
Za zmínku samozřejmě stojí další zajímavý projekt Elona Muska a jeho společnosti SpaceX. Mluvíme samozřejmě o lodích Starship. Hlavním cílem hvězdné lodi je přistát na Marsu a samotná loď se v budoucnu stane klíčovým prvkem trvalého spojení mezi Zemí a Rudou planetou. Loď bude zajišťovat přepravu lidí a vybavení pro budoucí kolonii na této planetě.
Trup Starship a jeho motory Raptor právě procházejí různými testy na testovacím místě SpaceX v jižním Texasu. Elon Musk se o tento projekt velmi zajímá a osobně na něj dohlíží. Byl by rád, kdyby SpaceX vyrábělo jedno takové pilotované vozidlo týdně. Velmi ambiciózní projekt, který pomalu, ale jistě směřuje k realizaci. V současné době se staví továrna, na které bude instalována montážní linka na výrobu těchto impozantních kosmických lodí.
Když Starship letět do vesmíru? Na tuto otázku v současné době neexistuje žádná odpověď. Projekt je zatím v rané fázi testování, ale změny jsou zřejmé – v jeho rámci SpaceX stále častěji provádí plánovaný program výcviku pro lety do vesmíru. I když doslova před pár dny Starship svítí jen na spouštěči.
Vyšetřování příčiny požáru a odstraňování závady je samozřejmě v plném proudu, ale tato událost poněkud zpomaluje celkový průběh zkoušek. V každém případě nelze vyloučit, že se vozidlo SpaceX dostane na oběžnou dráhu za účelem testování v otevřeném vesmíru v nejbližších letech.
Přečtěte si také: Rover Curiosity vrhl světlo na minulost Marsu
Lapač snů
Další zajímavý letecký projekt - Lapač snů. Tato loď byla jedním z kandidátů na účast v komerčním programu pilotovaných letů pod záštitou NASA. Nakonec padla volba ve prospěch Crew Dragon a Starliner, ale letecká agentura z programu Dream Chaser úplně neodstoupila. A dokonce pokračuje ve financování vývoje bezpilotní verze aparátu pro přesun nákladu na Mezinárodní vesmírnou stanici. První let Dream Chaser k ISS se může uskutečnit již v roce 2021 nebo 2022.
Lapač snů, jistě zaujme svým vzhledem, který silně připomíná raketoplány NASA, které ukončily lety do vesmíru v roce 2011. Zajímavé je, že navzdory skutečnosti, že se agentura zajímá pouze o nákladní verzi vozidla, jeho vývojář a výrobce, společnost Sierra Nevada, stále pracuje na pilotované verzi schopné přesunout lidi do vesmíru.
Dream Chaser na rozdíl od ostatních lodí v našem výběru přistává jako klasické letadlo a podle výrobce lze jednu kopii zařízení použít na 15 misí. Dream Chaser také poslouží nejen pro úkoly NASA. OSN už například uzavřela smlouvu s firmou Sierra Nevada. Je známo, že mezinárodní organizace plánuje dát Dream Chaser k dispozici zemím, které nemají vlastní vesmírný program, ale existuje touha rozvíjet tento směr.
Přečtěte si také: Vědci našli černou díru, která je nejblíže Zemi
Vesmír se blíží!
Vzdálené hvězdy a vesmír vždy lákaly lidstvo. Snad se v příštích desetiletích lety do vesmíru stanou běžným způsobem cestování obrovského množství lidí. V každém případě jsem si jistý, že stojíme na prahu nové éry průzkum vesmíru. Čekají nás zajímavé časy. Budeme pozorovat.