V roce 2013 Google všechny šokoval oznámením projektu Cvok - pokus o šíření bezdrátového spojení z balónů umístěných ve výšce 20 km nad Zemí. Nyní, podle CNBC, Abeceda, mateřská společnost Google, tuto iniciativu ukončuje, zřejmě proto, že se jí nepodařilo zajistit její komerčně životaschopnou. Generální ředitel Loon Alistair Westgarth na svém blogu píše, že „zatímco jsme na cestě našli řadu zainteresovaných partnerů, nenašli jsme způsob, jak snížit náklady na dostatečně nízkou úroveň, abychom vybudovali dlouhodobý a udržitelný podnik.“
Loon byl umístěn jako projekt, s jehož pomocí je možné poskytovat internet v těžko dostupných regionech a rozvojových zemích bez potřebné infrastruktury pro zajištění komunikace. Pro Google to samozřejmě nebyl altruistický impuls duše – společnost by si svými službami dokázala získat zainteresované publikum. Komerční využití Loonu bylo nasazeno v Keni a některých dalších regionech. Široce se to ale nerozšířilo.
V roce 2018 Loon (spolu s doručovacími drony Wing) přešel z projektů divize X-moonshot na plnohodnotné divize Alphabet. Nyní však generální ředitel X a předseda představenstva Loon Astro Teller píše: „Navzdory revolučním technickým úspěchům týmu za posledních 9 let se cesta ke komerční životaschopnosti ukázala být mnohem delší a riskantnější, než se očekávalo.“
V nadcházejících měsících Project Loon ukončí provoz a své poslední balónky, zatímco zaměstnanci budou rozmístěni po Alphabet, Google a X-moonshot. To je rozhodně neuspokojivá zpráva, zejména s ohledem na to, jak si Loon Internet vedl v posledních několika letech. To do značné míry ponechává satelitní skupinu Starlink Elona Muska jako poslední ze snah o další šíření internetu.
Přečtěte si také:
- Zprávy Google přestanou fungovat na necertifikovaných Android- telefony v dubnu
- Alphabet's Loon vytvořil nový rekord pro nejdelší let ve stratosféře