Vesmírná agentura se při přenosu jakýchkoli vědeckých dat z vesmírných sond na Zemi nejčastěji spoléhá na rádiové signály přenášené prostřednictvím sítě Deep Space Network. Lasery však mohou výrazně zvýšit rychlost a dokonce i množství dat, která mohou kosmické lodě vysílat, a NASA plánuje tuto technologii použít ve své misi Artemis II.
NASA zahrnula laserovou komunikaci ve formě terminálu optického komunikačního systému Orion Artemis 2 (O2O), aby byla kapsle vybavena pro další oběžnou dráhu Měsíce s lidskou posádkou. "Na palubě kapsle Orion bude systém O2O posílat snímky a videa s vysokým rozlišením z lunární oblasti na Zemi," stojí ve zprávě. NASA. Pokud vše půjde podle plánu, systém umožní divákům na Zemi vidět Měsíc v reálném čase a ve vysoké kvalitě.
NASA v posledních letech postupně pokládá základy pro budoucí laserovou komunikaci – vypustila několik speciálních satelitů. Laser Communication Relay Demonstration (LCRD) byl spuštěn v prosinci 2021 a stal se prvním laserovým relé agentury. V loňském roce byl vypuštěn krychlový satelit TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD), díky kterému bylo možné dosáhnout rychlosti přenosu dat 200 Gbps.
Nyní NASA pracuje na novém přístroji – modemu a zesilovači s komplexním názvem Integrated LCRD Low-Earth-Orbit User Modem and Amplifier Terminal (zkráceně ILLUMA-T). Podle plánu bude letos vypuštěna k Mezinárodní vesmírné stanici. ILLUMA-T bude připojen k otevřené instalaci na japonském experimentálním modulu.
Jakmile bude ILLUMA-T zprovozněn, bude přenášet data na Zemi prostřednictvím LCRD v prvním end-to-end laserovém komunikačním systému NASA, čímž položí základy pro systém O2O, který bude nasazen na palubu Orionu během letu mise. Artemis II. Jak však poznamenává NASA, tyto experimenty jsou „jen začátkem toho, jak laserová komunikace dláždí cestu k pokroku v našich vědeckých objevech“.
Loňský úspěch Artemis I. přiblížil start mise Artemis II, která poprvé od roku 1972 vezme astronauty na Měsíc. Snímky z kamer instalovaných na palubě kapsle Orion zapůsobily na svět, a tak není divu, že vesmírná agentura opět využije možnosti pořídit nové kvalitní fotografie z vesmíru.
V rámci Artemis II NASA plánuje přenášet nejen obrázky ve vysokém rozlišení, ale také video. Pokud vše půjde podle plánu s těmito experimenty s laserovou komunikací, můžeme očekávat spoustu komunikace od posádky na krásném pozadí měsíčního povrchu, jak je vidět z okének Orionu, téměř online.
Přečtěte si také: