Modelování formace Sluneční Soustava je z velké části úspěšná metoda. Díky ní se vědcům daří reprodukovat pozice všech hlavních planet spolu s jejich orbitálními parametry. Moderní simulace však mají potíže se správným určením hmotnosti čtyř planet, které tvoří sluneční soustavu. To platí zejména pro Merkur.
V novém výzkum astronomové naznačují, že musíme věnovat více pozornosti obřím planetám, abychom porozuměli vývoji menších planet. Ze všech kamenných vnitřních planet Sluneční soustavy je Merkur nejpodivnější. Má nejen nejmenší hmotnost, ale také největší jádro ve srovnání s velikostí celé planety. To samo o sobě představuje vážný problém pro modelování formování planet, protože je obtížné postavit tak velké jádro, aniž bychom s ním vytvořili planetu správných proporcí.
Nedávno tým astronomů prozkoumal několik způsobů, jak vysvětlit podivné vlastnosti Merkuru pomocí simulací formování sluneční soustavy. V prvních dnech existence Sluneční Soustava místo úhledné řady planet jsme měli protoplanetární disk plynu a prachu. Na tomto disku jich byly desítky planetesimály, které se postupem času srazily, spojily a zvětšily se, až se změnily v planety, které známe.
Astronomové se domnívají, že vnitřní okraj protoplanetárního disku byl pravděpodobně relativně chudý na materiál. Navíc obří planety nevznikly na drahách, na kterých nyní existují. Místo toho migrovali z míst, kde se poprvé vytvořili, do svých současných pozic. Při svém pohybu způsobily obří planety destabilizaci vnitřního disku, což by mohlo vést ke ztrátě ještě většího množství hmoty.
Zajímavé také:
Spojením těchto myšlenek byli astronomové schopni sestavit historii formování Merkuru. Zpočátku vnitřní protoplanetární disk obsahoval mnoho planetesimál, ale jak se obří planety pohybovaly a migrovaly, vzaly si s sebou spoustu materiálu, na kterém bylo možné stavět. Zbytek planetesimál se navzájem srazil, načež do nitra planety spadlo mnoho těžkých kovů. Tak vzniklo velké jádro Merkuru.
Přestože modely dokázaly určit velikost jádra planety, simulace stále nedokázaly správně určit jeho celkovou hmotnost. Simulace měly tendenci vytvořit Merkur, který byl dvakrát až čtyřikrát hmotnější, než ve skutečnosti je. Otevřená zůstává i otázka, jak Merkur vznikl. Astronomové mají podezření, že musíme blíže studovat chemické vlastnosti protoplanetárního disku a zaměřit se zejména na to, jak se prachová zrna mohou slučovat a držet pohromadě v prostředí intenzivního záření na oběžné dráze Merkuru.
Zajímavé také: