Astronomové objevili dosud neviděný typ objektu obíhajícího kolem vzdálené hvězdy – jádro bez pláště planety TOI 849b. Tento objev by mohl odhalit tajemství obřích plynných planet jako Jupiter a Saturn.
Jupiter a Saturn mají pevné jádro planety pod silnou slupkou vodíku a helia. Zatím se nikomu nepodařilo vidět, jak tato jádra vypadají. V článku publikovaném v časopise Nature tým astronomů uvádí, že objevil skalnaté „vnitřnosti“ obří planety, která postrádá hustou atmosféru.
Vědci objevili tento podivný objekt v takzvané „neptunské poušti“. V posledních několika letech astronomové aktivně studují a objevují exoplanety podobné velikosti Země. Před třemi lety tedy výzkumníci ve spolupráci s kosmickým dalekohledem Kepler rozdělili malé exoplanety do dvou skupin – super-Země, jejichž hmotnost přesahuje hmotnost Země maximálně 10krát, a miniNeptuny, jejichž hmotnost je desetkrát větší než Země. . Tyto dva typy se od sebe velmi liší, první jsou jako zvětšené kopie naší planety a druhé jsou oceánské světy nebo „trpasličí“ plynní obři. Nebeská tělesa, která jsou v tzv. „meziře“ mezi těmito skupinami, spadají do oblasti „neptunské pouště“.
Při práci s dalekohledem TESS si vědci všimli podivného objektu TOI 849b. Jde o to, že její poloměr byl asi 3,5krát větší než Země, takže astronomové usoudili, že jde o typický mini-Neptun. Po bližším prostudování objektu pomocí spektroskopu HARPS však vědci zjistili, že TOI 849b je asi 39krát těžší než Země, což znamená, že nemůže jít o plynnou nebo oceánskou planetu.
Vědci tak přišli na to, že před nimi je jádro bez obalu. Astronomové naznačují, že by ji plynný obr mohl ztratit v důsledku interakcí s hvězdou, srážkou s jinou planetou nebo prostě nestihl vytvořit svou vnější vrstvu.
„Planeta TOI 849b je těžký svět podobný Zemi s hustotou ekvivalentní hustotě naší planety. Předpokládáme, že zpočátku byl podobný Jupiteru, pokrytý velkým množstvím helia a vodíku. Jejich nepřítomnost naznačuje, že máme co do činění s holým jádrem planety,“ řekl David Armstrong, jeden z autorů studie.
Nyní, když vědci vědí, že existence takových objektů je možná, mohou testovat představy o tom, jak se vyvíjejí plynné obří planety.
„Poprvé jsme narazili na důkaz, že takové planety existují a lze je najít. Máme možnost podívat se na jádro planety tak, jak to v naší vlastní sluneční soustavě nedokážeme,“ komentují autoři práce.
Přečtěte si také: