Záhada bezprecedentního stmívání Betelgeuse byla konečně vyřešena, říkají astronomové poté, co nové snímky povrchu vzdálené hvězdy pomohly vysvětlit, proč se na konci roku 2019 náhle potemněla. V té době prý jasnost Betelgeuse klesla na 36 % své dřívější jasnosti. , říkají astronomové. Navíc spolu s prudkým ztmavnutím byla zaznamenána změna zdánlivého tvaru veleobra. Betelgeuze, normálně jasně oranžová hvězda v souhvězdí Orion, znatelně potemněla a zůstala tak po několik prvních měsíců roku 2020. Přestože se do dubna 2020 vrátila ke své normální jasnosti, vědci byli překvapeni.
Nová data o stavu Betelgeuse byla získána na dalekohledu Very Large Telescope (VLT ESO): v procesu pozorování byl použit vysoce kontrastní spektropolarimetr pro studium exoplanet SPHERE. Shromážděné informace nám umožňují dospět k závěru, že prudké oslabení jasu světla je způsobeno tvorbou oblaku prachu.
„Povrch Betelgeuze se neustále mění: obří bubliny plynu uvnitř hvězd se nafukují, pohybují a padají. Astronomové dospěli k závěru, že nějakou dobu před zatměním hvězda vyhodila velkou bublinu, která se od ní začala vzdalovat. Brzy poté jeho teplota klesla natolik, že plyn zkondenzoval na prachové částice,“ uvedla publikace ESO. Výzkumníci poznamenávají, že takový prach se později může stát stavebním materiálem pro vznik pozemských planet. Teoreticky na takových tělech může vzniknout život.
Doufá se, že VLT bude v budoucnu schopen takové záhady vyřešit rychleji, protože místo jednotlivých snímků vzdálené sluneční aktivity bude moci kombinovat data o hvězdách. "Svou schopností dosáhnout bezprecedentního prostorového rozlišení nám ELT umožní přímo zobrazit Betelgeuse v nádherných detailech," řekla Emily Cannon z KU Leuven, která se na projektu podílela. "Také značně rozšíří vzorek červených veleobrů, jejichž povrchy můžeme zkoumat přímým snímkováním, což nám dále pomůže odhalit záhady za větry těchto hmotných hvězd."
Přečtěte si také: