Po desetiletích nejistoty vědci potvrdili existenci „ledových pastí“ oxidu uhličitého na Měsíci, které mohou obsahovat pevný oxid uhličitý. Objev pravděpodobně ovlivní utváření budoucích lunárních misí a mohl by ovlivnit možnost trvalé přítomnosti robotů nebo lidí na Měsíci.
V trvale zastíněných oblastech na pólech našeho Měsíce klesají teploty pod teploty v nejchladnějších oblastech Pluta, což umožňuje tvorbu ledových pastí oxidu uhličitého. V těchto pastích mohou molekuly oxidu uhličitého zmrznout a zůstat v pevné formě i během vrcholných teplot měsíčního léta.
Budoucí lidští nebo robotičtí průzkumníci by mohli využít pevný oxid uhličitý v těchto ultrachladných pastích k výrobě paliva nebo materiálů pro delší pobyty na Měsíci. Oxid uhličitý a další potenciálně těkavé organické látky mohou vědcům také pomoci lépe porozumět původu vody a dalších prvků na Měsíci.
Přestože planetární vědci předpovídali přítomnost chladných pastí na léta, tato nová studie je první, která jasně identifikuje a zmapuje přítomnost chladných pastí s oxidem uhličitým. Aby vědci našli nejchladnější místa na povrchu Měsíce, analyzovali 11letá teplotní data z experimentu Diviner Lunar Radiometer Experiment, nástroje létajícího na palubě sondy NASA Lunar Reconnaissance Orbiter.
Dobrou zprávou v posledních letech byl objev vodního ledu v trvale zastíněných kráterech poblíž jižního pólu Měsíce, ale donedávna nebylo známo, jak chladné jsou tyto krátery. Faktem je, že vodní led na Měsíci lze skladovat při -163 °C a při -223 °C je možné skladovat oxid uhličitý, aniž by se odpařoval do vakua.
Hodnocení kombinovalo data radiometru a informace o lunárních „obdobích“. Podle týmu vědců tyto extrémně nízké teploty nezaručují, že se v takových oblastech nachází oxid uhličitý ve formě ledu, ale jeho přítomnost je stále možná. Budou-li nalezeny, budoucí mise by mohly využívat místní suroviny k výrobě oceli, raketového paliva a dokonce i biomateriálů.
Přečtěte si také: