Záblesky gama jsou silné energetické exploze, které vědci pozorují ve vzdálených galaxiích. NASA popisuje tyto události jako nejsilnější třídu výbuchů známou ve vesmíru a jsou pozorovány především v souvislosti s umírajícími hvězdami a výslednými výbuchy supernov. V roce 2022 vědci objevili nejjasnější gama záblesk, jaký byl kdy zaznamenán, a označili jej GRB 221009A. A nová studie potvrdila, že tento bezprecedentní výbuch elektromagnetické energie byl způsoben kolapsem hvězdy, která se změnila v supernovu.
Přestože studie odhalila některé záhady spojené s touto událostí, důsledky GRB 221009A stále staví vědce před nové výzvy, které zpochybňují stávající teorie supernov.
Vědci za studií studovali GRB 221009A pomocí vesmírného dalekohledu Jamese Webba. Díky možnostem dalekohledu se tým vědců mohl zaměřit na blízkou infračervenou část elektromagnetického spektra, což umožnilo jasně detekovat supernovu s ní spojenou. Tato událost byla tak extrémní, že před dvěma lety oslepila většinu detektorů gama záření.
GRB 221009A byl detekován ve vzdálenosti 2,4 miliardy světelných let od Země, ve směru souhvězdí Střelce. Trvalo několik set sekund a jak vědci poznamenávají, vyzařovalo některé z fotonů s nejvyšší energií, jaké kdy orbitální detektory gama záření zaznamenaly. Událost takového rozsahu se stane jednou za několik tisíc let, takže tak vzácná příležitost k podrobnému pozorování a studiu nemohla být opomenuta.
Jas gama záblesku zakryl jakékoli potenciální pozorování následné supernovy v následujících měsících (podobně jako světlomety auta oslepují auto samotné). V rámci studie vědci analyzovali data shromážděná teleskopem Webb šest měsíců po erupci. Vesmírný dalekohled detekoval známky toho, že se hvězda proměnila v supernovu, ale zároveň její jasnost vědce zmátla, protože nesplnila očekávání.
Podle výsledků získaných pomocí Webbova teleskopu vypadala supernova ve srovnání se supernovami spojenými s méně výkonnými gama záblesky „docela typicky“. Očekávalo se, že GRB 221009A bude předcházet zvláště vysokoenergetická supernova, ale nebyly k dispozici žádné údaje. Po potvrzení, že rekordní vzplanutí gama záření způsobila supernova, tým hledal známky těžkých prvků tvořících se uvnitř kolabující hvězdy.
Kosmický původ těžkých prvků, jako je zlato a platina, zůstává v astronomii záhadou. Ačkoli známé zdroje zahrnují sloučení dvou neutronových hvězd, nedokáže vysvětlit velký počet těžkých atomů v y vesmír. Další možností je kolaps hmotné hvězdy, který by mohl vést k bezprecedentní explozi podobné GRB 221009A. Ale po prostudování emise z GRB 221009A výzkumníci nenašli žádné známky těžkých prvků. Astronomové tedy nyní hledají vysvětlení vysokoenergetického vzplanutí gama záření produkovaného typickou supernovou a zároveň zkoumají další potenciální zdroje hustých kovů ve vesmíru.
Musí také ještě přijít na to, jak „normální“ supernovu a rekordní gama záblesk vytvořila stejná hvězda, ale jedna teorie souvisí s tvarem a strukturou relativistických výtrysků. Když se masivní hvězdy zhroutí, vytvoří výtrysky hmoty. Pokud jsou tyto trysky úzké, mohou vytvořit zaostřenější a jasnější paprsek.
Přečtěte si také: