Nová studie nabízí vysvětlení neobvyklé dráhy Marsova měsíce Deimos, která podporuje hypotézu, že Rudá planeta má periodický prstenec.
Mars má dva měsíce: Phobos a Deimos. Oba mají výhradně kruhové dráhy zarovnané nad rovníkovou rovinou Marsu. Přesněji, Deimos je mírně mimo tuto rovinu.
"Skutečnost, že oběžná dráha Deimosu se přesně neshoduje s rovníkem Marsu, byla považována za nedůležitou a nikdo se to nepokusil vysvětlit," řekla Matia Chuk, vedoucí výzkumnice z institutu SETI. "Ale jakmile jsme měli nový velký nápad a podívali jsme se na něj novýma očima, orbitální sklon Deimosu odhalil velké tajemství."
Toto velké tajemství má ve skutečnosti co do činění s Phobosem, dalším marťanským měsícem. Jak ukazuje nový výzkum, Phobos vstupuje do cyklu smrti a znovuzrození, který dočasně a periodicky vede k vytvoření prstenců kolem Rudé planety.
Teorie cyklických měsíců, jak se jí říká, je pokusem zjistit, jak Mars získal dva měsíce. Různé teorie se pokoušely – a neuspěly – vysvětlit, jak tyto malé deformované satelity skončily ve svých současných orbitálních konfiguracích. Mezi oblíbené teorie patří zachycené asteroidy nebo srážka dvou objektů, ale tato řešení neposkytují vysvětlení pro superkruhovou rovníkovou dráhu Měsíce a podivný sklon Deimosu.
Zde se objevuje teorie cyklického měsíce. Phobos pomalu klesá směrem k Marsu. Nakonec, asi po 70 milionech let, budou slapové síly Marsu příliš velké, aby Phobos odolal, a Měsíc se rozpadne, což povede k vytvoření nového marťanského prstence. Tento prsten nakonec zrodí zcela nový, mnohem menší měsíc. Podle Mintona a Hesselbrocka se to stalo třikrát až sedmkrát za posledních 4,3 miliardy let.
Přečtěte si také: