Není žádným tajemstvím, že Čína během příštích pěti let postaví mnoho nových jaderných elektráren, což zvýší podíl výroby energie z tohoto typu činnosti o 40 %. To je nezbytné jak pro ekonomiku země, tak pro snížení uhlíkového znečištění životního prostředí. Zároveň ale narůstá problém likvidace jaderného odpadu, jehož množství v Číně poroste výrazným tempem. Řešením může být zahrabání odpadu ve velké hloubce.
Pro studium spolehlivosti a bezpečnosti skladování jaderného odpadu ve velkých hloubkách hluboko pod zemí v poušti Gobi bude vybudována speciální laboratoř. Nejnižší bod experimentálního úložiště bude 560 m pod povrchem země – půjde o nejhlubší úložiště radioaktivního odpadu na světě.
Nutno podotknout, že hovoříme o dlouhodobém skladování a pouze vysoce radioaktivních materiálech, mezi které patří především vyhořelé jaderné palivo. Tento druh radioaktivního odpadu, který je dnes považován za nerecyklovatelný, tvoří pouze 1 % radioaktivního odpadu. Zbývajících 99 % tvoří nízkoaktivní radioaktivní odpad, jako jsou oděvy personálu, a středně radioaktivní odpad, který zahrnuje součásti reaktorů. Nízko a středně aktivní radioaktivní odpady jsou úspěšně ukládány a ukryty – a to i v podzemních úložištích, zatímco úložiště vyhořelého jaderného paliva, které nelze celosvětově přepracovat, má dočasný status.
Další země postupně vyvíjejí technologii blízkou úplnému uzavřenému cyklu zpracování vyhořelého jaderného paliva. Čína ale takovou technologii nemá a problém akumulace vyhořelého paliva rok od roku narůstá. Laboratoř v poušti Gobi musí odpovědět, zda je možné takový odpad navždy bezpečně a podmíněně uložit hluboko pod zem. Pokud bude odpověď kladná, do roku 2050 bude ve stejné oblasti vybudováno dlouhodobé hlubinné úložiště pro ukládání vysoce radioaktivního odpadu z čínských jaderných elektráren.
Přečtěte si také:
- CERN: subatomární částice přecházejí z hmoty na antihmotu
- Umírající hvězdy mohou explodovat jako atomové bomby