Slunce je obrovská koule horkého, elektricky nabitého plynu. Jak Slunce prochází svým pravidelným 11letým slunečním cyklem, elektromagnetická aktivita na povrchu hvězdy se stává stále chaotičtější. Tato turbulence nevyhnutelně vede ke vzniku slunečních skvrn – tmavých oblastí o velikosti planety, které se tvoří ve spodní části atmosféry Slunce v důsledku silných magnetických poruch.
Pro většinu dalekohledů s viditelným světlem se sluneční skvrny zdají černé. Proč tak ale vypadají a jsou opravdu černé? Ukazuje se, že sluneční skvrny ve skutečnosti nejsou černé. Tma je spíše jen optická iluze vytvořená kontrastním ohřevem slunečních skvrn a jejich okolí.
"Sluneční skvrny jsou pouze tmavé v kontrastu s jasnou tváří Slunce," uvádí University Corporation for Atmospheric Research (UCAR). "Pokud byste mohli vyříznout průměrnou sluneční skvrnu ze slunce a umístit ji jinam na noční oblohu, byla by jasná jako měsíc v úplňku."
Podle NASA se sluneční skvrny jeví mnohem tmavší než zbytek viditelného povrchu Slunce neboli fotosféra, protože jsou mnohem chladnější a plyn pod sluneční skvrnou vyzařuje asi o 25 % méně světla než zbytek Slunce.
Sluneční skvrny jsou stále horké – astronomové odhadují teplotu typické skvrny na asi 3 500 °C – ale okolní fotosféra hoří asi při 5 500 °C, uvádí Národní meteorologická služba (NWS).
Sluneční skvrny jsou chladnější, protože se tvoří v oblastech, kde jsou magnetická pole obzvláště silná – podle NWS asi 2500krát silnější než na Zemi a mnohem silnější než kdekoli jinde na Slunci. To zvyšuje magnetický tlak vyvíjený na sluneční skvrny, čímž se brání toku tepla z nitra Slunce na povrch a oblast zůstává chladnější než její okolí.
Nahromaděná magnetická energie slunečních skvrn může mít některé působivé – a nebezpečné – vedlejší účinky. Když se magnetické siločáry kolem slunečních skvrn příliš zapletou, mohou přeskakovat do nových konfigurací a uvolňovat náhlé výbuchy magnetické energie. Tato energie může interagovat s okolní plazmou – horkým, elektricky nabitým plynem, který tvoří většinu Slunce – a způsobit explozi energie známou jako sluneční erupce.
Největší skupina slunečních skvrn za posledních 24 let se na Slunci objevila v říjnu 2014. Sluneční skvrny se nacházejí pod jasnou aktivní oblastí ve středu Slunce. Sluneční erupce se vždy vyskytují v aktivních oblastech poblíž slunečních skvrn, to znamená, že čím více slunečních skvrn je v daném okamžiku, tím větší je pravděpodobnost erupce. Sluneční skvrny se nejčastěji objevují v blízkosti vyvrcholení 11letého cyklu sluneční aktivity, známého také jako sluneční maximum, kdy magnetická aktivita dosáhne maxima.
Teplo z blesku zase může způsobit další typ výbuchu, tzv výron koronální hmoty (KVM), ve kterém jsou nabité sluneční částice vyvrženy ze sluneční atmosféry a urychlují vesmír.
Většina CVM odlétá neškodně do vesmíru. Ale pokud jsou posláni na Zemi, může to mít katastrofální následky. Když EMP projde zemskou atmosférou, může vyřadit elektrické sítě, způsobit výpadky rádia nebo poškodit satelity, život na Zemi zůstává chráněn magnetickým polem naší planety, ale astronauti pracující ve vesmíru mohou obdržet vyšší než normální dávky záření.
Má to ale i světlou stránku: Když CVM spadne na Zemi, sprška nabitých částic procházejících atmosférou naší planety způsobí, že se polární záře objeví v nižších zeměpisných šířkách než obvykle. Velká tmavá skvrna na Slunci může být vděčná za toto nádherné zobrazení barev na pozemské obloze.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přečtěte si také: