Veškerý život na Zemi pravděpodobně vznikl z jediné jiskry v rané historii Země. Po chvíli se diverzifikovala a rozvětvila se na druhy, které jí pomohly přežít. Přesné načasování těchto okamžiků bylo předmětem debat ve vědecké komunitě, ale nová studie naznačuje, že oba kroky mohly nastat dříve, než se dříve myslelo. Studie vědců z University College London je založena na důkazech o rozmanitém mikrobiálním životě uvnitř kusu skály o velikosti pěsti z kanadského Quebecu, který je starý 3,75 až 4,28 miliardy let.
V roce 2017 vědci, kteří jej objevili, navrhli, že struktury ve skále – drobná vlákna, výčnělky a trubičky – zde zanechaly staré bakterie. Ale ne všichni byli přesvědčeni, že tyto struktury, které by posunuly datum výskytu prvních známek života na Zemi před nejméně 300 miliony let, byly biologického původu.
Po další rozsáhlé analýze horniny však tým objevil ještě větší a složitější strukturu, než byly dříve identifikované. Uvnitř skály byla stonková struktura s paralelními větvemi na jedné straně dlouhými téměř centimetr a stovkami zdeformovaných koulí nebo elipsoidů spolu s trubicemi a vlákny. „To znamená, že život se mohl objevit pouhých 300 milionů let po vzniku Země. Z geologického hlediska je to rychlé – asi jedna revoluce Slunce kolem galaxie,“ říká hlavní autor studie, geochemik Dominique Papineau z Kalifornské univerzity.
Klíčovou otázkou pro Papineaua a jeho kolegy bylo, zda tyto struktury mohly vzniknout v důsledku chemických reakcí, které nesouvisejí s živými věcmi. Podle článku by některé z menších struktur mohly být produktem abiotických reakcí, ale nově identifikovaný „stromovitý“ kmen je pravděpodobněji biologického původu, protože žádná taková struktura nevznikla pouze chemickými reakcemi ( z dříve nalezených). Kromě struktur objevili vědci v hornině mineralizované chemikálie, které by mohly být vedlejšími produkty různých typů metabolických procesů. Chemikálie jsou v souladu s procesy získávání energie bakterií, které zahrnují železo a síru. V závislosti na interpretaci chemických vlastností mohou existovat i náznaky verze fotosyntézy.
Zajímavé také:
- Platforma Microsoft Azure pomůže dozvědět se o nejtemnějších koutech vesmíru
- Hubbleův vesmírný dalekohled objevil hadovitou spirální galaxii
Tento objev ukazuje na možnost, že raná Země – 300 milionů let po jejím vzniku – byla obydlena mnoha mikroby. Skála byla analyzována pomocí kombinace optických pozorování s Ramanovými mikroskopy (které využívají rozptyl světla k určení chemické struktury) a digitální reprodukce řezů horniny pomocí superpočítače, který zpracoval tisíce snímků pomocí dvou zobrazovacích technik s vysokým rozlišením.
Dotyčný úlomek horniny shromáždil Papineau v roce 2008 z quebeckého supracrustálního pásu (NSB), který byl kdysi součástí mořského dna. NSB obsahuje některé z nejstarších sedimentárních hornin známých na Zemi. Fosilní hornina byla také analyzována na úrovně prvků vzácných zemin a vědci zjistili, že skutečně měla stejné úrovně jako jiné starověké vzorky hornin, což potvrdilo, že byla stejně stará jako okolní vulkanické horniny.
Před tímto objevem byly nejstarší fosilní důkazy života nalezeny v západní Austrálii, datované 3,46 miliardy let. Podobné spory však existují o tom, zda tyto fosilie byly biologického původu.
Snad nejvíce vzrušující důsledky tohoto objevu jsou to, co to znamená pro potenciální distribuci života ve vesmíru. Pokud byl život schopen se vyvíjet a vyvíjet v drsných podmínkách velmi rané Země, pak může být ve vesmíru běžnější, než si myslíme.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přečtěte si také: