Na začátku roku 2016 astronomové uvedli, že neobvyklé trajektorie nebeských těles v Kuiperově pásu, který obklopuje vzdálené končiny Sluneční soustavy, by měly naznačovat přítomnost tamního velmi velkého a dosud neznámého objektu – tajemné deváté planety. Stále ji není možné přímo pozorovat, ale vědci se snaží zjistit různé rysy potenciální planety. Nové výpočty ukázaly, že hypotetický „planeta X» na periferii Sluneční soustavy není vůbec tak vzdálená a masivní, jak se dosud předpokládalo.
Před pár lety si astronomové všimli, že trajektorie vzdálených transneptunských objektů ve Sluneční soustavě jsou zkreslené, jakoby pod vlivem gravitace neznámého tělesa. Poté se Michael Brown a Konstantin Batygin z Kalifornského technologického institutu pustili do práce a předpokládali, že takto se projevuje dosud neobjevená masivní planeta, která se nachází daleko za oběžnou dráhou Pluta.
Navzdory některým zajímavým nálezům se zatím neobjevil žádný jasný důkaz o existenci záhadné „planety X“. Mnoho odborníků se proto domnívá, že původní údaje jsou nepřesné a jiní tyto efekty vysvětlují bez účasti neviditelné planety. Jiní však pokračují v rozvíjení hypotézy a nedávno Brown a Batygin předložili přesnější a vyváženější odhady velikosti a oběžné dráhy deváté planety. Píšou o tom v články, přijaté k publikaci v časopise Astrophysical Journal a dostupné v otevřené předtiskové knihovně arXiv.org.
V nové práci astronomové pečlivěji vybírali objekty Kuiperova pásu, v jejichž trajektoriích jsou pozorovány anomálie. Ti, jejichž oběžné dráhy jsou pokřivené vlivem gravitace Neptunu, byly z úvahy vyloučeny. V důsledku toho zůstalo pouze 11 nebeských těles. Statistické zpracování ukázalo, že pravděpodobnost jejich náhodného shlukování je pouze 0,4 % a s největší pravděpodobností jsou tato tělesa ovlivněna něčí „cizí“ gravitací.
Po provedení výpočtů na základě pouze 11 objektů získali Brown a Batygin upřesněné odhady „planety X“. Její hmotnost je podle nich 6,2 hmotnosti Země a hlavní poloosa oběžné dráhy je 380 poloměrů oběžné dráhy Země (astronomických jednotek). Hypotetická planeta provede úplnou roční rotaci kolem Slunce za 7400 našich let. Pokud jsou tato čísla správná, pak je mnohem blíže, než ukázaly předchozí výpočty, a váží téměř o polovinu méně.
Přečtěte si také: