Nová analýza známých exoplanet odhalila, že pozemské podmínky na potenciálně obyvatelných planetách mohou být mnohem vzácnější, než se dříve myslelo. Práce se zaměřuje na podmínky nezbytné pro rozvoj fotosyntézy na bázi kyslíku na planetě, která umožní vytvoření komplexních biosfér takového typu, jaké existují na Zemi.
Počet potvrzených planet v naší galaxii Mléčná dráha je nyní v tisících. Planety podobné Zemi, které se nacházejí v obyvatelné zóně – v oblasti kolem hvězdy, kde je teplota právě pro existenci kapalné vody na povrchu – jsou však mnohem vzácnější.
V tuto chvíli je známo jen několik takových skalních a potenciálně obyvatelných exoplanet. Nová studie však ukazuje, že žádný z nich nemá teoretické podmínky pro podporu zemské biosféry prostřednictvím „kyslíkové“ fotosyntézy, mechanismu, který rostliny na Zemi používají k přeměně světla a oxidu uhličitého na kyslík a živiny.
Pouze jedna z těchto planet se blíží příjmu hvězdného záření potřebného k udržení biosféry: Kepler-442b, kamenná planeta zhruba dvakrát hmotnější než Země, která obíhá kolem mírně horké hvězdy vzdálené asi 1200 světelných let.
Zajímavé také:
- V Číně se bude vyhořelé jaderné palivo ukládat pod zem
- Balón NASA detekoval zemětřesení v Kalifornii. Další zastávka - Venuše?
Studie se podrobně zabývala tím, kolik energie planeta přijímá od své hostitelské hvězdy a zda by živé organismy byly schopny efektivně produkovat živiny a molekulární kyslík, oba základní prvky pro komplexní život, jak jej známe, prostřednictvím normální kyslíkové fotosyntézy.
Počítáním množství fotosynteticky aktivního záření (PAR), které planeta přijímá od své hvězdy, tým zjistil, že hvězdy s teplotou zhruba poloviční než naše Slunce nemohou podporovat zemské biosféry, protože neposkytují dostatek energie ve správném rozsahu vlnových délek. Kyslíková fotosyntéza je stále možná, ale takové planety nemohou podporovat bohatou biosféru.
Planety kolem ještě chladnějších hvězd, známých jako červení trpaslíci, doutnající při asi jedné třetině teploty našeho Slunce, nemohou přijímat dostatek energie, aby vůbec aktivovaly fotosyntézu. Hvězdy teplejší než naše Slunce jsou mnohem jasnější a vyzařují desetkrát více záření v rozsahu potřebném pro účinnou fotosyntézu než červení trpaslíci, ale obecně nežijí dostatečně dlouho na to, aby se vyvinul složitý život.
Budoucí mise jako např Vesmírný dalekohled Jamese Webba (JWST), která má být spuštěna koncem tohoto roku, bude dostatečně citlivá na to, aby se podívala na vzdálené světy kolem jiných hvězd a vrhla nové světlo na to, co je skutečně potřeba k podpoře života, jak ho známe.
Přečtěte si také:
- Vědci vypočítali „puls“ Země: je to 27,5 milionu let
- Vědci vypěstovali mikroby na skutečných kusech kamene z Marsu