Vědci učinili zajímavý objev související s nasycením zemské atmosféry kyslíkem. Ukazuje se, že tento proces měl období odstávek a obecně to trvalo o 100 milionů let déle, než se dříve předpokládalo.
Jak víte, naše planeta vznikla asi před 4,5 miliardami let a v té době nebyl v atmosféře prakticky žádný kyslík. Ale po téměř 2 miliardách let došlo ke změnám: hladina kyslíku začala stoupat a poté prudce klesla, což bylo doprovázeno rozsáhlými klimatickými změnami. Zahrnovaly několik období zalednění a led mohl pokrýt téměř celou zeměkouli silnou kůrou.
Tyto údaje jsou získávány na základě chemických vlastností zaznamenaných v horninách vzniklých v té době. Při jejich analýze vědci dospěli k závěru, že před 2,32 miliardami let byl kyslík jedním z hlavních prvků atmosféry naší planety. Ale před 100 miliony let byly události jiné. Hladina kyslíku se neustále měnila a dosáhla kritického bodu.
V rámci nové studie geologů z Kalifornské univerzity došli vědci k závěru, že trvání jevu zvaného Velká oxidace trvalo o 100 milionů let déle, než se dosud předpokládalo. A to potvrzuje i existující souvislost mezi okysličováním a prudkými výkyvy klimatu.
Zajímavé také:
- Planety s podzemními oceány mohou být pro život vhodnější než Země
- Život na Zemi mohl vzniknout v důsledku kvintiliónových úderů blesků
Geolog Andrii Bekker se domnívá, že během Velké oxidace byl veškerý kyslík produkován sinicemi, které produkují energii prostřednictvím fotosyntézy. V tomto procesu je hlavním vedlejším produktem kyslík. Rané sinice dokázaly vyrobit tolik kyslíku, že se ukázalo, že to stačí ke změně vzhledu planety. Tento vztah bylo možné identifikovat a vysledovat v mořských sedimentárních horninách, které obsahují určité typy izotopů síry. Při zvýšení hladiny kyslíku izotopy mizí, protože reakce, které je způsobují, neprobíhají za přítomnosti kyslíku.
Studiem těchto chemických signálů vědci zjistili, že vzestup a pokles hladiny kyslíku v atmosféře byl spojen se třemi rozsáhlými zaledněními, ke kterým došlo před 2,5 až 2,2 miliardami let. Ale pak dvě následující zalednění nijak nesouvisela s kolísáním hladiny kyslíku. Ukázalo se, že po třetím globálním procesu se hladina kyslíku na Zemi snížila natolik, že se planeta doslova „udusila“. A pak po bodu před 2,32 miliardami let se produkce kyslíku začala zvyšovat, a to se shodovalo s konečným zaledněním, které dříve nebylo spojeno s atmosférickými změnami.
Přečtěte si také:
- Ročně na Zemi spadne více než 5 tun mimozemského prachu
- Asteroid Apophis nespadne na Zemi v roce 2068