Temná hmota tvoří asi 80 % hmoty vesmíru a i přes tento vysoký údaj astronomové stále s jistotou nevědí, z čeho se tato látka skládá a jak se chová ve vesmíru. ESA má ambiciózní plán, jak to změnit s nadcházející misí ARRAKIHS.
Název mise znamená Analysis of Resolved Remnants of Accreted Galaxies as a Key Instrument for Halo Surveys, neboli ARRAKIHS, a sonda bude pozorovat galaxie podobné Mléčné dráze v naději, že pochopí, co způsobuje pohyb temné hmoty. Španělsko-švýcarská mise již byla schválena ESA, a pokud vše půjde podle plánu, bude spuštěn v roce 2030.
Jedním z důvodů, proč vědci věří v existenci temné hmoty, je to, že viděli její „stín“. Jinými slovy galaxie jako např mléčná dráha, pokrytý tzv. "halo" temné hmoty, neboli neviditelnými složkami temné hmoty. Nemůžeme je vidět přímo, protože temná hmota neinteraguje se světlem, ale můžeme vidět účinky této hmoty. Zejména se předpokládá, že hala temné hmoty ovlivňují rotaci galaxií. ARRAKIHS – pojmenovaná po pouštní planetě v sérii knih a televizních seriálů Duna – plánuje skenovat galaxie a hledat halo.
Mise ARRAKIHS bude zkoumat 75 různých galaxií po dobu 150 hodin, ale jak jste možná uhodli, přístroj se nebude dívat na jasná centra. Místo toho bude zkoumat jejich vnější okraje a studovat trpasličí galaxie, které obíhají kolem cílových galaxií a sídlí v halo temné hmoty. Tímto způsobem astronomové doufají, že se dozvědí více o halu a porovnají svá pozorování s počítačovými modely.
ARRAKIHS je to, co ESA nazývá misí F. Agentura plánuje, že takové mise budou zahájeny relativně rychle a budou mít nízké náklady. První misí ESA F byla Comet Interceptor, která byla dohodnuta v roce 2019 a její start je naplánován na rok 2029. ARRAKIHS je druhá mise F a zdá se, že je v souladu s hlavními principy – měla by odstartovat 8 let po dohodě a stát méně než 175 milionů EUR. ŠŤÁVA, který byl zahájen letos, získal schválení již v roce 2007.
V září ARRAKIHS překonal důležitou překážku - ověření projektu mise a vedení ESA jej na základě výsledků prověrky schválilo. Dále by mise měla provést podrobnější revizi přístrojů a vědeckých cílů kosmické lodi.
Přečtěte si také: