Jak včera informovala Evropská kosmická agentura (ESA), po experimentální kampani na odstranění ledu ze zrcadel dalekohledu Euclid byla obnovena vize sondy „temného vesmíru“ a led se z nich úspěšně odpařil.
Minulý týden agentura hlášeno, že vrstvy ledu široké jako jeden řetězec DNA se nahromadily na Euklidových zrcadlech, což způsobilo malý, ale progresivní pokles v množství světla hvězd, které dalekohled zachytil. Vědci tedy poprvé začali „rozmrazovat“ Euklida ze vzdálenosti milionu kilometrů a zahřívali tak jedno ze šesti zrcadel, o kterém měli podezření, že způsobuje většinu problémů.
Zrcadlo se zahřívalo 1,6 hodiny, čímž se jeho teplota zvýšila z minus 147 stupňů Celsia na minus 113 stupňů Celsia. Visible Instrument (VIS), vědecký přístroj na palubě Euclid, který sbíral méně světla hvězd kvůli problému s ledem, začal dostávat o 15 procent více světla, což potvrzuje úspěšnost testovací procedury, uvedla agentura v prohlášení.
Týmy ESA z Nizozemska, Německa a Španělska na kampani spolupracovaly s dodavateli Thales Alenia Space a Airbus Space, uvedla agentura. Vědci začali zahřívat dalekohled, když byla půlnoc v Mission Control, aby zajistili neustálý kontakt s kosmickou lodí v případě anomálií. "Naštěstí vše proběhlo podle plánu," řekl Micha Schmidt, provozní manažer kosmické lodi Euclid. "Když jsme viděli první analýzu poskytnutou vědeckými odborníky, věděli jsme, že budou velmi potěšeni - výsledek se ukázal být mnohem lepší, než se očekávalo."
Tvorba ledu na zrcadlech není u vesmírných teleskopů nic neobvyklého, takže to nebylo pro tým mise Euclid úplným překvapením. Zabránit vniknutí kapiček vody do kosmické lodi během montáže je prakticky nemožné, takže „vždy se očekávalo, že se voda může postupně hromadit a kontaminovat zorné pole Euklidu,“ uvedli minulý týden představitelé ESA.
Přestože se tým mise Euclid pokusil odpařit většinu molekul vody zahřátím dalekohledu krátce po startu v loňském roce, "významný zlomek" přežil, absorbován mnoha vrstvami izolace dalekohledu, uvedla agentura. Jakmile byly tyto molekuly vody ve vakuu vesmíru, uvolnily se a zamrzly na prvních površích, na které dopadly, včetně zrcadel dalekohledu.
Vědci přesně nevědí, kolik vlhkosti zůstává uvnitř kosmické lodi, takže očekávají, že Euclidův pohled, jehož cílem je pomoci astronomům lépe porozumět tajemné temné hmotě a temné energii, se v budoucnu znovu obnoví.
Přečtěte si také:
Jako by pili alkohol místo toho, aby otřeli to zrcadlo