Geologové z University of British Columbia pod vedením Brendana Dycka využili své odborné znalosti v oblasti formování planet, aby pomohli vědcům identifikovat exoplanety, které by mohly podporovat život. Astronomové identifikovali více než 4 exoplanet, další čekají na potvrzení. Některé z těchto planet obíhají kolem hvězd v zóně považované za obyvatelné a schopné podporovat život.
Dyck říká, že objev jakékoli exoplanety je vzrušující počin, ale hlavní věc, kterou vědci chtějí při objevování nové exoplanety vědět, je, zda mezi nimi existují menší planety zemského typu se železnými jádry. Tyto planety jsou obvykle uvnitř obyvatelné zóny hvězdy, kolem které obíhají, ve správné vzdálenosti, aby na svém povrchu podporovaly kapalnou vodu.
Zajímavé také: Objev na Měsíci: Povrchová voda na osluněných částech
I když je takové hledání planet dobrým způsobem, jak protřídit tisíce kandidátských planet, pouhé obíhání v této zóně k zajištění obyvatelnosti nestačí. Vědci uvažují Mars, který obíhá v obyvatelné zóně Slunce, ale veškerá voda na něm už dávno vyschla. Dyck říká, že geologické informace o této kamenné planetě by mohly hrát roli při zúžení oblasti hledání.
Výsledky studie ukazují, že pokud vědci znají množství železa přítomného v plášti planety, mohou předpovědět, jak silná bude kůra a zda by mohla být přítomna kapalná voda a atmosféra. Jedná se o přesnější způsob identifikace nových planet podobných Zemi, než se spoléhat pouze na jejich polohu v obyvatelné zóně.
Geologové tvrdí, že planety s velkými jádry tvoří tenčí kůru, zatímco planety s menšími jádry tvoří silnější kůry bohaté na železo, jako jsou ty na Marsu. Tloušťka zemské kůry určí, zda podporuje deskovou tektoniku a kolik vody a atmosféry může mít. Voda a tloušťka atmosféry jsou klíčem k životu, jak jej známe.
Přečtěte si také:
- 10 geologických objevů, které nás v roce 2020 šokovaly
- Geologové modelují půdní podmínky na Marsu, aby mohli v budoucnu zasadit Mars