Teleskopy, které pozorují vesmír v jeho nejúčinnější formě světla, mohou vědcům pomoci odhalit „otisky prstů“ gravitačních vln.
Gravitační vlny se generují, když se srazí masivní objekty, jako jsou černé díry, a vytvářejí vlny v časoprostoru, které přes noc zaplavují Zemi. Ačkoli moderní observatoře gravitačních vln, jako je Laser Interferometric Gravitational-Wave Observatory (LIGO) a interferometr Virgo, dokážou detekovat silné srážky, které vedou ke gravitačním vlnám, mohou tyto observatoře pozorovat pouze jednu z těchto událostí najednou, často s odstupem měsíců. Ale může existovat i jiný způsob, jak najít gravitační vlny: hledat jejich otisky v pulsarech, rychle rotujících neutronových hvězdách, které pulsují v pravidelných intervalech.
Nyní se vědci domnívají, že vydláždili cestu k tomuto cíli v nové studii díky pozorování z vesmírného teleskopu NASA Fermi, který pozoruje vesmír v gama paprscích, což je nejvíce energetická forma světla: „Byli jsme překvapeni, jak dobře najde pulsary, které potřebujeme k hledání gravitačních vln – zatím přes 100!".
Pulsary rotují ve velmi přesných intervalech a vědci mohou tyto intervaly sledovat ze Země díky jejich záření. Když gravitační vlny procházejí pulsarem, mohou nepostřehnutelně změnit rotační časy pulsarů a astrofyzici věří, že budou schopni tyto nepostřehnutelné změny pozorovat a sledovat gravitační vlny, které je vytvořily. Astronomové tradičně nacházejí pulsary pomocí radioteleskopů, které skenují oblohu a vyhledávají rádiové vlny. Ale plyn a prach, které vyplňují prostor, nejsou příliš šetrné k rádiovým vlnám - mnohé z nich jsou absorbovány cestou.
Na druhé straně gama záření má ze všech vln v elektromagnetickém spektru nejvyšší energii, což znamená, že jimi projde. Ale před touto novou studií astrofyzici nikdy nepoužívali gama záření ke sledování pulsarů. Zjištění by mohla znamenat nový, výkonnější způsob, jak najít pulsary a následně detekovat gravitační vlny, a výzkumníci doufají, že budoucí vylepšení tyto metody detekce ještě zpřesní.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přečtěte si také: