Od roku 2023 bude observatoř LIGO pátrat po nejslabších signálech gravitačních vln

Po dvou letech upgradů je Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) téměř připraven na další spuštění, které má začít v březnu 2023.

Při tomto čtvrtém startu se LIGO, skládající se ze dvou detektorů, jednoho ve Washingtonu a jednoho v Louisianě, připojí ke dvěma dalším observatořím gravitačních vln: interferometru Virgo v Itálii a detektoru gravitačních vln Kamioka (KAGRA) v Japonsku.

Gravitační vlny jsou vlnění v časoprostoru způsobené extrémně silnými kosmickými událostmi, jako jsou slučování neutronových hvězd, černé díry nebo jejich kombinace. Tento jev poprvé předpověděla Einsteinova obecná teorie relativity.

Zatímco události, které spustily tyto časoprostorové vlnění, jsou extrémně silné, gravitační vlny jsou velmi slabé – ve skutečnosti tak slabé, že je nikdy přímo nezjistíme, jak předpověděl Einstein. Nakonec jsme je však spatřili, když v září 2015 došlo k první přímé detekci gravitačních vln. Nová vylepšení LIGO nyní zvyšují jeho citlivost, což mu umožňuje detekovat slabší signály než kdykoli předtím a v důsledku toho více událostí, než bylo dříve možné.

Pro tento nadcházející start chtějí vědci LIGO, aby byl přístroj dostatečně citlivý na to, aby detekoval gravitační vlny ze splývajících binárních neutronových hvězd ve vzdálenosti 522 až 620 milionů světelných let od Země. Události většího rozsahu, jako jsou srážky a sloučení černých děr, by měly být pro LIGO viditelné z ještě větší vzdálenosti.

Vědci již zachytili mnoho gravitačních vln. Virgo a LIGO detekovaly vlnění způsobené sloučením binárních neutronových hvězd v roce 2017, což pomohlo určit tuto kataklyzmatickou kosmickou událost. KAGRA se připojila k síti LIGO-Virgo v roce 2020 a v lednu 2020 zaznamenaly tři observatoře gravitační vlny ze spojení černé díry a neutronové hvězdy.

Měsíc před spuštěním provedou detektory technický start, aby otestovaly upgrade v reálném čase a také otestovaly systémy, které umožňují LIGO, Virgo a KAGRA pracovat jednotně. I během takového inženýrského experimentu však mohou detektory gravitačních vln poskytnout zajímavá vědecká data. Ve skutečnosti k první historické detekci gravitačních vln LIGO došlo právě během takového testovacího období.

Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.

Přihlaste se k odběru našich stránek v Twitter to Facebook.

Přečtěte si také:

• Satelit NASA CAPSTONE opouští oběžnou dráhu Země a míří k Měsíci
• NASA Swift Observatory se vrátila k pozorování gama záblesků