Vědci pečlivě studují největší měsíc Saturnu, Titan. Jedním z důvodů pro studium Titanu je to, že vědci věří, že může obsahovat vodítka k raným fázím vývoje života zde na Zemi. Problém při studiu Titanu spočívá v tom, že Měsíc je pokryt mlhavou atmosférou hnědooranžového zákalu z organického aerosolu.
Povaha a původ tohoto organického aerosolu zůstává záhadou. V laboratoři výzkumníci IBM objevili nové podrobnosti o tom, jak mohl vzniknout opar Titanu a jak by mohlo vypadat jeho chemické složení. Vědci získali snímky různých fází růstu molekul v mlze.
Lunární opar se skládá z nanočástic, které se zase skládají z mnoha velkých a složitých organických molekul, které obsahují uhlík, vodík a dusík. Molekuly tvoří kaskádu chemických reakcí, když ultrafialové a kosmické záření spadne do směsi metanu, dusíku a dalších plynů.
Planetologové nyní věří, že Země mohla být obklopena podobnou mlhou asi před 2,8 miliardami let. Studium mlhoviny kolem Titanu dnes umožňuje vědcům vidět, jaká mohla být atmosféra starověké Země. O složení mlhoviny kolem Titanu se vědci dozvěděli díky sondě Cassini, která v letech 2004 až 2017 obíhala kolem Saturnu.
Sonda provedla přímá měření atmosféry Měsíce, ale stále nerozumíme všem detailům atmosféry Titanu. V laboratorním experimentu tým použil směs metanu a dusíku. Poté spustily chemické reakce pomocí elektrického výboje, který napodobuje podmínky v atmosféře Titanu.
Přečtěte si také:
- Kometa nebo asteroid: co zabilo dinosaury a odkud to přišlo?
- Podivné oblasti vesmíru mohou poškodit obíhající satelity