NASA oznámila své plány na malý vrtulník Ingenuity Mars, který na Rudou planetu dorazil s roverem Perseverance. Podle vesmírné agentury se plánuje první zapnutí a nasazení vrtulníku někdy po 8. dubnu 2021. Půjde o první pokus o ovládání zařízení na jiné planetě.
Malý dron v podobě vrtulníku poslouží k testování a demonstraci letové techniky na Marsu. Jeho hmotnost je pouze 1,8 kg a maximální výška letu je 5 m. Nyní je připevněn k břichu vozítka Perseverance, protože tak dorazil na Mars. Rover shodil štíty, které chránily Ingenuity, a nyní pojíždí na určené „letiště“, kde Ingenuity uskuteční svůj první let. Až tam bude, bude mít k dokončení své mise 30 Mars Zoles, což odpovídá 31 pozemským dnům.
NASA již dříve opakovaně zdůraznila, že Ingenuity je experiment a že je zcela možné, že vrtulník nebude schopen let řídit. Vesmírná agentura poznamenává, že provozování dronu na Marsu bude mnohem obtížnější než na Zemi, částečně kvůli rozdílům v atmosféře, teplotě a dostupném slunečním světle.
Ingenuity se pokusí letět v atmosféře s hustotou 1% hustoty Země, což znesnadní dosažení vztlaku, ale bude mu pomáhat gravitace, která je třetinovou hustotou naší planety.
Tým NASA navrhl Ingenuity tak, aby byla malá, lehká a schopná udržet citlivé komponenty v teple při nízkých teplotách. Vrtulník byl několikrát testován v simulovaných podmínkách v Jet Propulsion Laboratory - ačkoli NASA říká, že tým je nervózní z dalšího pokusu. První let bude zahrnovat výstup rychlostí asi jeden metr za sekundu do výšky 3 m, vznášení se tam po dobu 30 sekund a poté sestup zpět na povrch.
Farah Alibey, manažerka integrace helikoptér NASA v NASA, vysvětlila: „Jako vše, co souvisí s vrtulníky, tento druh nasazení nebyl nikdy předtím proveden. Jakmile začneme nasazovat, není cesty zpět. Všechny akce jsou úzce koordinované, nevratné a vzájemně na sobě závislé. Pokud se objeví byť jen náznak, že něco nejde podle očekávání, změníme naše plány a počkáme na jednu nebo více solí, dokud nebudeme mít lepší představu o tom, co se děje."
Přečtěte si také:
- NASA nabízí poslech zvuku z cesty roverem Perseverance
- Blue Origin bude pro NASA simulovat měsíční gravitaci