Je jen jedna Země... o které víme. Ale mimo naši sluneční soustavu přinášejí teplo a světlo planetám a možná i život jiné hvězdy. Teleskop NASA James Webb se brzy vydá do vesmíru, aby se na tyto takzvané exoplanety lépe podíval. Měla by se stát největší a nejvýkonnější observatoří ve vesmíru. Jedním z jeho hlavních úkolů je hledání podmínek, které by mohly podporovat život mimo naši sluneční soustavu.
První exoplaneta, která byla pozorována dalekohledem, 51 Pegasi b, byla objevena v roce 1995 a od té doby bylo spatřeno asi 5000 XNUMX dalších, od plynných obrů jako Jupiter nebo Neptun v naší sluneční soustavě až po kamenné planety jako Země.
Ale kromě skutečnosti, že nejsou ani příliš blízko, ani příliš daleko od hvězd, kolem kterých obíhají, je o těchto planetách nebo o tom, z čeho jsou vyrobeny, málo známo. Jsou příliš vzdálené na to, aby je bylo možné pozorovat přímo, a kamenné planety, které jsou příznivější pro život, jak jej známe, bývají ještě menší a hůře pozorovatelné. Až dosud je astronomové zaznamenávali, když procházeli před hvězdami, které obíhají, a zaznamenávali drobné změny jasnosti. To jim umožnilo určit jejich velikost a hustotu, ale zbytek – složení atmosféry, co se děje na jejich povrchu – zbývá určit. Astrofyzici doufají, že Webbův dalekohled pomůže zaplnit některé z těchto mezer.
Vybavena novou technologií nazvanou Mid-Infrared Instrument (MIRI) bude pomocí kamery a spektrografu vidět světlo ve střední infračervené oblasti elektromagnetického spektra, které je lidským okem neviditelné. Pierre Ferruy, vědecký pracovník projektu Webb z Evropské vesmírné agentury, vysvětlil, že MIRI bude schopna číst infračervený podpis světla, které filtruje přes různé látky v atmosférách planet, když procházejí před jejich hvězdami. Tímto způsobem budou vědci schopni určit, zda obsahují molekuly, jako je vodní pára, oxid uhelnatý a metan. Tyto tři látky jsou přítomny v zemské atmosféře a mohou potenciálně signalizovat biologickou aktivitu na povrchu planety. Existují však úskalí: například na Venuši si vědci nedávno mysleli, že objevili fosfin spojený s biologickou aktivitou na Zemi. Následné vyšetřování však ukázalo, že žádné stopy plynu nebyly.
7. prosince byl vesmírný teleskop Jamese Webba NASA převezen do budovy konečné montáže na kosmodromu Francouzská Guayana, kde se měl setkat s nosnou raketou Ariane 5. Ve speciálním přepravním kontejneru a mobilní čisté místnosti byly Webbovy vitální funkce pečlivě sledovány během celého procesu. pohybu mezi budovami.
Raketa Ariane 5, která pošle Webba do vesmíru, byla přesunuta do stejné budovy 29. listopadu. Zde nastavitelné plošiny umožňují inženýrům přístup k nosné raketě a jejímu užitečnému zatížení.
Dalšími kroky jsou bezpečné zvednutí Webba na horní plošinu, která byla připravena tak, aby mohla být připojena k hornímu stupni Ariane 5. Po připojení k raketě technici začnou skládat Webba do speciálně upravené kapotáže Ariane 5. V přípravě ke startu Pozemní týmy již 22. prosince úspěšně dokončily složitou operaci nakládání paliva do kosmické lodi. Zůstaňte naladěni!
Přečtěte si také:
- NASA vyslala na oběžnou dráhu vesmírný dalekohled IXPE, aby studoval černé díry
- NASA vrací Hubbleův vesmírný dalekohled k plnohodnotné vědecké práci