Stanice Juice provedla první velký manévr na cestě k Jupiteru 

Evropská kosmická agentura (ESA) oznámila, že meziplanetární vesmírná stanice Juice, která bude zkoumat Jupiter a jeho největší měsíce, provedla první důležitý manévr na cestě k plynnému obrovi. Stanice zvýšila rychlost o 200 m/s, k čemuž jela 43 minut na maximální tah. Za tuto dobu spotřeboval 363 kg paliva nebo 10 % toho, co se nalilo do nádrží. Pokud vše půjde podle plánu, hlavní trysky nebudou potřeba, dokud nebude v roce 2031 dosaženo Jupiteru.

Manévr ze 17. listopadu byl první částí dvoufázového gravitačního manévru, který poskytne stanici Juice další zrychlení bez plýtvání palivem. Jinak by stanice musela nést více paliva místo vědeckých přístrojů, pokud by zamířila přímo k Jupiteru. Gravitace Slunce je příliš velká na to, aby bylo možné snadno vypustit vozidlo vypuštěné ze Země na Jupiter. Abyste s sebou netáhli více paliva, je lepší zrychlit v gravitačních polích Země, Měsíce, Venuše a všeho, co bude na cestě.

Druhá část manévru provedeného před několika dny se uskuteční v srpnu 2024. Nyní stanice obdržela zrychlení, které jí umožní dohnat systém Země-Měsíc na správném místě ve správný čas. Poté se nyní působivé množství spáleného paliva změní v soustředěný gravitační tlak, který stanici ještě více urychlí na cestě k systému Jupiter. K tomu možná nebude nutné spouštět hlavní motory. V následujících týdnech bude vyhodnocena první část manévru a v případě potřeby mohou být aktivovány korekční motory, nikoli však trakční.

Před akceleračním manévrem 17. listopadu stanice spálila hodně paliva. Hodně z toho bylo vynaloženo na houpání stanice při pokusu o uvolnění antény, která se zasekla v procesu rozmístění. Operace byla úspěšná a hlavní anténa pro studium subledových oceánů Jupiterových satelitů je připravena k provozu.

Po velkém manévru v srpnu 2024 kolem Země a Měsíce provede stanice v srpnu 2025 gravitační manévr poblíž Venuše. Juice znovu proletí kolem Země v září 2026 a druhý průlet provede v lednu 2029. Stanice vstoupí do systému Jupiter v červenci 2031. Zároveň bude muset snížit rychlost o 1000 m/s. Nedávná akcelerace se stala jakousi zkouškou trakčních motorů, aby vydržely dlouhodobou zátěž.

Přečtěte si také:

• ESA zahájí misi temné hmoty ARRAKIHS v roce 2030
• Observatoř ESA Gaia objevila půl milionu neobjevených hvězd