Kometa C/2017 K2 (nebo jednoduše K2) byla v roce 2017 nejvzdálenější aktivní kometou, která byla kdy pozorována. Po pěti letech se ledové těleso konečně blíží k Zemi. K maximálnímu přiblížení K2 k naší planetě dojde 14. července a ke Slunci 19. prosince.
Kometa může být brzy tak blízko Země, že ji budou moci vidět i amatérští astronomové s amatérskými dalekohledy. Přestože archivy CFHT ukázaly, že K2 byla aktivní již v roce 2013, kdy se nacházela mezi drahami Uranu a Neptunu, byla oficiálně uznána až v roce 2017.
Za předpokladu, že K2 přežije horkou cestu a bude se dále zjasňovat, EarthSky předpovídá, že jej budou moci vidět lidé s amatérskými dalekohledy. Pro pouhé oko však bude stále příliš matný. Hvězdáři obvykle zaznamenají komety s jasností 6 AU. (velikost) za podmínek tmavé oblohy bez dalekohledu. V případě K2, u kterého se předpokládá jasnost 7-8 AU, budete potřebovat dalekohled a místo k pozorování mimo světelné znečištění.
Až se k nám kometa přiblíží, budou moci profesionální observatoře zjistit, jak velké je její jádro. První pozorování Kanadsko-Francie-Havajského dalekohledu (CFHT) naznačovala, že jádro K2 by mohlo být široké 30 až 160 km. Podle EarthSky pozorování Hubbleovým vesmírným dalekohledem ukázala, že kometa nemůže být větší než 18 km.
V roce 2017 snímky HST určily, že mlhavá atmosféra komety pravděpodobně obsahuje kyslík, dusík, oxid uhličitý a oxid uhelnatý, které se při zahřívání mění z pevné látky na plyn.
Tak či onak se všechny předpovědi o kometární aktivitě mohou změnit. Komety mají tendenci se rozpadat nebo neočekávaně zjasnit, když se přiblíží záření a gravitaci našeho Slunce. Tato vlastnost je však dělá ještě zajímavějšími pro astronomy, kteří chtějí pochopit, jak jsou komety uspořádány.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přečtěte si také: