Vědci nedávno zjistili, že změna magnetického pole Země před tisíci lety vedla k ekologické krizi, která by mohla připomínat „katastrofický film“.
Magnetické pole naší planety je dynamické a mnohokrát se změnilo – když si magnetický severní a jižní pól vymění místa. V našem světě závislém na elektronice by takový zvrat mohl vážně narušit komunikační sítě.
Podle nové studie ale může být rána mnohem vážnější. Vědci poprvé našli důkaz, že změna magnetických pólů může mít vážné důsledky pro životní prostředí. Jejich výzkum spojuje obrácení magnetického pole asi před 42 000 lety s klimatickými otřesy v celosvětovém měřítku, které vedly k vyhynutí některých lidských druhů a změnily naši historii.
Zemská magnetosféra je magnetická bariéra kolem planety, která je výsledkem pohybu roztaveného kovu kolem jejího železného jádra. Podle NASA tento neustále se pohybující proud tekutiny generuje elektřinu, která zase vytváří siločáry magnetického pole, které obklopují planetu od pólu k pólu.
Magnetické pole chrání Zemi před slunečním zářením. Na straně planety obrácené ke Slunci neustálé bombardování slunečními větry stlačuje magnetické pole tak, že pole zasahuje do vzdálenosti nejvýše 10násobku poloměru Země. Na straně planety odvrácené od Slunce však pole zasahuje mnohem dále do vesmíru a tvoří obrovský „magnetosférický ohon“, který přesahuje náš Měsíc.
Magnetické molekuly uchované ve vulkanických usazeninách vědcům přesně říkají, kdy v minulosti došlo ke změnám, tyto molekuly jsou zarovnány s magnetickým polem v době, kdy byly uloženy, takže indikují umístění magnetického severního pólu.
Nedávno vědci přemýšleli, zda relativně nedávné a krátké přepólování, nazývané Lachampova událost, ke které došlo před 41 42 až 000 XNUMX lety, může souviset s jinými dramatickými změnami na Zemi v té době, které dříve nebyly spojeny s aktivitou magnetosféry. Měli podezření, že zatímco se naše ochranné magnetické pole obrací – a tedy znatelně slabší než obvykle – sluneční a kosmické záření může ovlivňovat atmosféru natolik, že mění klima.
Rady v "sušenkách"
Předchozí studie grónských ledových jader, které se datují od události Lachamp, nenašly žádné důkazy o změně klimatu. Tentokrát ale vědci obrátili svou pozornost na jiný potenciální zdroj klimatických dat: stromy kauri ze severního Nového Zélandu.
Z kmenů vyřezali příčné řezy neboli „sušenky“ a pozorovali změny v hladinách uhlíku-14, radioaktivní formy prvku, během období, které zahrnovalo Laschampovu událost. Jejich analýza zjistila zvýšené hladiny radioaktivního uhlíku v atmosféře, protože magnetické pole sláblo.
"Jakmile jsme na základě dat kauri zjistili přesný čas, viděli jsme, že se zcela shodoval se záznamy klimatických a biologických změn po celém světě," říkají odborníci.
Autoři pak použili počítačové modely klimatu k testování toho, co mohlo způsobit rozsáhlé změny klimatu a související vymírání. Zjistili, že slabé magnetické pole působící na přibližně 6 % své normální síly by mohlo vést k vážným klimatickým dopadům „prostřednictvím ionizujícího záření, které vážně poškozuje ozonovou vrstvu,“ uvádí studie. Vysoce ionizovaná atmosféra by také mohla způsobit jasné polární záře po celém světě a způsobit časté bouřky.
Vědci nemohou přesně předpovědět, kdy by mohla nastat další změna v našem magnetickém poli. Některé známky, jako je pokračující migrace severního pólu přes oblast Beringova moře a oslabení samotného magnetického pole o téměř 10 % za posledních 170 let, však naznačují, že nový obrat magnetických pólů může být blíže než myslíme si, že toto téma je stále naléhavější.
Přečtěte si také: