4 miliardy let starý marťanský meteorit, který se zde na Zemi zřítil před desítkami let, neobsahuje žádné důkazy o starověkém primitivním marťanském životě, uvedli vědci ve čtvrtek. Mluvíme o meteoritu, který po milionech let unášení vesmírem před tisíci lety přistál na ledovém poli v Antarktidě. Malý šedozelený fragment dostal své jméno Allan Hills 84001 podle kopců, na kterých byl nalezen.
V roce 1996 tým vedený NASA oznámil, že organické sloučeniny v hornině musely zanechat živí tvorové. Jiní vědci byli skeptičtí a v průběhu desetiletí výzkumníci tento předpoklad postupně změnili, naposledy skupina vedená Andrewem Steelem z Carnegie Institution for Science.
Podle Steelea malé vzorky meteoritu ukazují, že sloučeniny bohaté na uhlík jsou ve skutečnosti výsledkem vody – pravděpodobně slané – proudící přes skálu po dlouhou dobu. Během vlhké a časné minulosti Marsu došlo k nejméně dvěma srážkám poblíž skály, které zahřívaly okolní povrch planety, než ji třetí srážka vymrštila z Rudé planety do vesmíru před miliony let. V Antarktidě byl v roce 2 nalezen kámen o hmotnosti 1984 kg. Podle výzkumníků podzemní voda protékající trhlinami ve skále (zpět na Marsu) tvořila drobné kuličky uhlíku. Totéž se podle nich může stát i na Zemi, což pomůže vysvětlit přítomnost metanu v atmosféře Marsu.
Dva vědci zapojení do původní studie ale s nejnovějšími zjištěními nesouhlasili a označili je za „zklamání“. Ve společném e-mailu uvedli, že si stojí za svými pozorováními z roku 1996.
"Přestože prezentovaná data postupně rozšiřují naše znalosti o meteoritu, interpretace je sotva nová a není podložena výzkumem. Nepotvrzené spekulace nevyřeší záhadu kolem původu organické hmoty,“ píší Kathy Thomas-Keprta a Simon Klemett, výzkumníci astromateriálů v Johnsonově vesmírném středisku NASA v Houstonu.
Podle Steela pokroky v technologii umožnily nové objevy jeho týmu. Pochválil měření provedená původními výzkumníky a poznamenal, že jejich hypotéza potvrzující život „byla v té době rozumnou interpretací“. Řekl, že on a jeho tým, který zahrnuje NASA, němečtí a britští vědci, byli opatrní, aby prezentovali své výsledky „pro to, čím jsou, což je velmi vzrušující objev o Marsu, nikoli výzkum, který vyvrací“ původní předpoklad.
Tento objev je „obrovský pro naše pochopení toho, jak život na této planetě vznikl, a pomáhá zlepšit techniky, které potřebujeme k hledání života jinde na Marsu, Enceladu a Evropě,“ řekl Steele v e-mailu s odkazem na Saturnovy měsíce a Jupiter s podpovrchovými oceány. .
Pro slova Jediný způsob, jak dokázat, že Mars někdy měl nebo stále má mikrobiální život, je přinést vzorky zpět na Zemi k analýze. Rover Perseverance NASA již shromáždil šest vzorků pro návrat na Zemi přibližně za deset let.
Přečtěte si také:
- Rover Perseverance od NASA objevil organické chemikálie na Marsu
- Dalekohled TESS objevil planetu o velikosti Marsu, ale se složením Merkuru