Orbiter ExoMars Trace Gas Orbiter Evropské kosmické agentury (ESA) pomohl vědcům poprvé pozorovat, jak atmosféra Marsu září zeleným světlem, tedy ve viditelném spektru světla. Hovoříme o efektu zvaném vnitřní záře atmosféry, což je slabé vyzařování světla atmosférou.
Přestože záře marťanské atmosféry do jisté míry připomíná polární záře Země, podle vědců vzniká z různých důvodů. ESA věří, že noční zelená záře atmosféry „nastává, když se dva atomy kyslíku spojí a vytvoří molekulu kyslíku“. Na Marsu se to děje ve výšce asi 50 km od povrchu planety.
Astronomové již téměř 40 let předpokládali, že atmosféra rudé planety může zářit. Poprvé byl ale zaznamenán teprve před deseti lety pomocí zařízení Mars Express, které tento jev detekovalo v infračerveném spektru. V roce 2020 umožnil přístroj TGO vědcům poprvé pozorovat tento jev ve viditelném spektru, ale během marťanského dne. Nyní se sondě podařilo zaznamenat záři atmosféry během marťanské noci.
„Tato nová pozorování jsou nečekaná a zajímavá pro budoucí cesty na Rudou planetu. Intenzita noční záře v polárních oblastech je taková, že relativně jednoduché a levné orbitery by mohly pomoci při mapování a sledování atmosférických toků. Budoucí mise ESA může nést kameru k provedení globálního průzkumu. Radiace je navíc dostatečně intenzivní na to, aby ji v budoucnu mohli během polární noci pozorovat astronauti, kteří jsou na oběžné dráze nebo na povrchu planety,“ říká planetární vědec Jean-Claude Gerard.
Očekává se také, že další studium noční záře atmosféry Marsu v rámci mise TGO umožní vědcům získat více informací o procesech probíhajících v atmosféře Marsu. Studium atmosféry pomůže při vývoji budoucí kosmické lodi určené pro lety na Mars.
Přečtěte si také: