Kámen z Marsu je vzácný a cenný zdroj zde na Zemi. Zatím máme jediné vzorky, které jsou kousky meteoritu, který se odtrhl od Rudé planety a narazil do Země při cestování sluneční soustavou.
Malý kousek této neocenitelné látky právě našel zajímavé využití: vědci rozdrtili malou částečku marťanského meteoritu „Black Beauty“ a použili ji k pěstování extremofilních mikrobů.
To nejen demonstruje, že život může skutečně existovat ve skutečných marťanských podmínkách, ale také dává astrobiologii nové biologické podpisy, které mohou použít k hledání známek starověkého života v marťanské kůře.
Pokud na Marsu existoval starověký život, pak ze všeho života na Zemi s největší pravděpodobností připomínal extrémofila. Jedná se o organismy, které žijí v podmínkách, které jsme kdysi považovali za příliš nepřátelské pro život, jako jsou superslaná jezera v Antarktidě nebo vulkanické geotermální prameny nebo spodní zemská kůra hluboko pod mořským dnem.
Zde na Zemi organismy, které dokážou fixovat oxid uhličitý a přeměňovat anorganické sloučeniny (jako jsou minerály) na energii, známé jako chemolithotrofy, jsou tím, co skupina výzkumníků považuje za typ organismu, který by mohl žít na Marsu.
Jako mikroba si vybrali Metallosphaera sedula, termoacidofilní archaea, která žije v horkých kyselých vulkanických pramenech. Byl umístěn na marťanský minerál v bioreaktoru, který byl důkladně zahřátý a nasycený vzduchem a oxidem uhličitým. Tým použil mikroskop k pozorování růstu buněk.
Rostli, mikrob použil a transformoval materiál k vytvoření buněk a zanechal za sebou biominerální usazeniny. Vědci použili elektronovou mikroskopii ke studiu těchto usazenin až do atomového měřítka. Tato ložiska se skládají z komplexních fosforečnanů železa, manganu a hliníku.
Zajímavé také:
- První vrtulník na Marsu volá domů po přistání vozítka Perseverance
- Co udělá vytrvalost a vynalézavost na Marsu?
To by mohlo poskytnout neocenitelná data pro hledání starověkého života na Marsu. Právě takové biomarkery bude hledat vozítko Perseverance, které minulý týden dorazilo na Rudou planetu. Nyní, když astrobiologové vědí, jak vypadají krystalická mikrobiální ložiska, může být pro ně snazší identifikovat potenciálně podobné věci ve vzorcích Perseverance.
Studie také zdůrazňuje, jak důležité je k provádění takových studií používat skutečné marťanské vzorky. Součástí mise Perseverance je sbírat vzorky marťanských hornin, které mají být v průběhu příštího desetiletí vráceny na Zemi. Vědci budou jistě pokračovat ve studiu extrémofilů na nových vzorcích.
Přečtěte si také:
- Studie ukazuje, že život ze Země může dočasně existovat na Marsu
- NASA zveřejnila neupravenou fotografii Marsu jako důkaz stavu mise