Jen dva dny poté, co opustila Johns Hopkins Applied Physics Laboratory v Laurel, Maryland, ve specializovaném kontejneru pečlivě připevněném k nákladnímu návěsu, kosmická loď NASA Double Asteroid Redirection Test (DART) dorazila do Kalifornie, své poslední zastávky zde. .
Nákladní auto, kosmická loď a malá kolona inženýrů a techniků APL přitáhla na Vandenbergovu vesmírnou základnu poblíž Lompoc v Kalifornii v sobotu 2. října v poledne místního času. "I když cesta trvala jen pár dní, byla to dlouhá cesta," řekla Elena Adamsová, systémová inženýrka DART z APL. "Všichni jsme nadšení a šťastní, když vidíme, že náklaďák bezpečně dorazil do Vandenbergu a že DART začíná poslední přípravy na start."
Kosmická loď podstoupí řadu závěrečných testů a inspekcí, stejně jako doplňování paliva, během několika příštích týdnů, zatímco se tým připravuje na plánovaný start DART na palubě rakety SpaceX Falcon 9 koncem listopadu.
V polovině září kosmická loď úspěšně prošla předprodejní kontrolou, aby bylo zajištěno, že každý díl je kompletní a připravený k odeslání. Tým DART také úspěšně dokončil kontrolu letové připravenosti, aby mohl začít provozovat kosmickou loď, jakmile bude DART vypuštěn do vesmíru. "Poslední rok a půl jsme testovali DART na zemi, trénovali jsme na nejočekávanější část: let do Dimorphosu," řekl Adams.
DART bude první misí na světě, která otestuje techniky planetární obrany a předvede jednu metodu snížení vychýlení asteroidů, tzv. kinetický dopad. DART se srazí s malým měsícem asteroidu Dimorphos, který obíhá větší měsíc Didymos v binárním systému asteroidů, aby se změnila jeho oběžná doba. I když ani jeden asteroid nepředstavuje pro Zemi hrozbu, setkání s Dimorphos umožňuje výzkumníkům demonstrovat techniku vychylování spolu s několika novými technologiemi a shromáždit důležitá data pro zlepšení našich modelovacích a predikčních schopností vychýlení asteroidů. Tato vylepšení nám pomohou být lépe připraveni, pokud bude někdy asteroid identifikován jako hrozba pro Zemi.
Přečtěte si také: