Mise DART NASA právě probíhá. Start rakety Falcon 9 společnosti SpaceX je navržen tak, aby odpověděl na jednu z největších otázek ve vědě a sci-fi: Můžeme se vyhnout potenciálně život ohrožujícímu dopadu asteroidu na Zemi? Ke zklamání Bruce Willise předpokládáme, že se Double Asteroid Redirection Test nepokusí zničit exilovou vesmírnou skálu. Jeho ambice jsou naopak mnohem soustředěnější.
Jak nebezpečné jsou dopady asteroidů na Zemi?
Možná si to neuvědomujeme, ale naše domovská planeta se téměř každý den sráží s asteroidy a kometami. Drobné vesmírné kameny se pravidelně srážejí se zemskou atmosférou, ale shoří bez újmy na zdraví. Větší kameny, které jsou schopny většího dopadu, jsou mnohem vzácnější. Na Zemi již bylo objeveno více než 100 prstencových struktur, které jsou považovány za impaktní krátery. Nahromadily se tisíce let a mohou mít průměr více než 24 km.
Podle NASA v procesu jejich formování dochází k výbuchům obrovského množství hornin a dalších materiálů. Například kráter Ries v Bavorsku vznikl asi před 15 miliony let. Jedná se o prohlubeň o průměru 24 km, do které podle výpočtů narazila kometa nebo asteroid o šířce 1,5 tisíce km. V důsledku této události bylo po celé Evropě rozptýleno více než 1 bilion tun materiálu.
V závislosti na místě srážky by velikost asteroidu mohla mít pro lidstvo vážné následky. Podle vědců by asteroid o průměru asi 1,5 km mohl narušit globální klima, což by se potenciálně mohlo stát v průměru několikrát za milion let. Mezitím by k vyhynutí stačil 4 km široký asteroid.
Jak DART pomůže vyhnout se srážkám s asteroidy?
Pokud se těm filmům dá věřit, nejlepší způsob, jak se vypořádat s asteroidem v měřítku vyhynutí, je letět tam – nejlépe s týmem tvrdých, bezohledných horníků – a zasadit pod povrch jadernou bombu. Mise DART NASA však zahrnuje trochu jemnější přístup. Namísto zničení asteroidu je navržen tak, aby studoval možnost jeho kolize.
Tento proces, známý jako „kinetický úder“, vám umožňuje zahodit tupý úder ve prospěch něčeho cílenějšího. DART je navržen tak, aby se srazil s asteroidem – v tomto případě Dimorphos, asteroidem asi 1 km širokým, který je součástí binárního systému Didymos – a během srážky změnil svou trajektorii.
DART má jen velikost malého auta, ale když se srazí s Dimorphosem, bude jezdit rychlostí 6,5 km za sekundu, neboli 23 174 km za hodinu. Cílem je způsobit dostatečně velkou změnu na oběžné dráze asteroidu, aby teleskopy na Zemi mohly změnu pozorovat. Satelit CubeSat, známý jako LICIACube, vyvinutý Italskou kosmickou agenturou, také dorazil na DART a bude rozmístěn před srážkou, aby se blíže podíval na výsledky.
Zamířit kosmickou loď na oblohu a poslat ji na kolizní kurz je nepraktické, když potřebujete přesně zasáhnout konkrétní asteroid. Dopad DARTu může být kinetický, ale na palubě je neuvěřitelně inteligentní autonomní navigační systém vyvinutý Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL). Vypůjčuje si technologii používanou k navádění střel a osvobozuje DART od dálkového ovládání týmem z domova.
Známá jako autonomní navigace v reálném čase pro manévrování malých těles (SMART Nav) spoléhá na stejnou kameru, kterou bude DART používat k přenosu snímků asteroidů na Zemi. Tato kamera – Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation neboli DRACO – bude postupně rozlišovat mezi Dimorphos a Didymos a navede kosmickou loď k jejímu konečnému cíli.
Toto není jediný high-tech debut, na který DART spoléhá. Duální solární panely jsou Space Systems Solar Arrays (ROSA) poprvé ve vesmíru. Jsou vybaveny iontovou tryskou NASA Evolutionary Xenon Thruster – Commercial (NEXT-C), od které americká vesmírná agentura vkládá velké naděje na odemknutí budoucích misí do hlubokého vesmíru.
O osudu DART ještě není rozhodnuto
NASA a SpaceX sice tento týden vypustily DART, ale experimentální kosmická loď má před sebou ještě dlouhou cestu. Potrvá dalších 10 měsíců, než se systém asteroidů Didymos přiblíží na vzdálenost asi 13,8 milionů km od Země – dostatečně blízko, aby bylo možné porozumět účinkům srážky. Pokud vše půjde podle plánu, bude DART koncem září mimo oběžnou dráhu Země kolem Slunce. Na střetnutí zbývá zhruba týden. Mezitím se DRACO aktivuje a začne vysílat obrázky.
Pokud vše půjde podle plánu NASA, Johns Hopkins APL a jejich různých partnerů, doufáme, že data DART využijeme k vytvoření nového systému zamezení srážkám s asteroidy. Tento systém bude pracovat v tandemu s novou Near-Earth Object Surveyor Mission (NEOSM), infračerveným dalekohledem navrženým tak, aby pomohl detekovat potenciálně nebezpečné asteroidy a komety, když se přiblíží k oběžné dráze Země na vzdálenost 48 milionů km. NEOSM je naplánován ke spuštění koncem tohoto desetiletí.
Přečtěte si také:
Tento experiment musí být použit ke zvětšení hmotnosti Marsu na hmotnost Země a teprve poté jej mohou osídlit pozemšťané: lidé, zvířata, rostliny, mikroby (užitečné). K tomu je třeba poslat na Mars asteroidy Kuiperova pásu , vybrat ten správný: metalický (například Psyche), obsahující vodu a další potřebné prvky. Bude to trvat více než sto let a celý jaderný potenciál pozemšťanů. A teprve potom bude možné přesunout se na Mars. Dejte to (s překladem) Elonu Muskovi.