Vesmírný dalekohled NASA James Webb Space Telescope úspěšně rozmístil všech pět vrstev svého slunečního štítu, což je předpoklad pro vědecké operace dalekohledu a nervy drásající část jeho riskantního nasazení. Dokončení této složité operace bylo obrovskou úlevou pro tisíce inženýrů, kteří na projektu pracovali během tří desetiletí jeho vývoje, a také pro bezpočet vědců po celém světě, kteří netrpělivě očekávají Webbova převratná pozorování. Zajištění správného napětí každé z pěti vrstev slunečního štítu bylo dosaženo pomocí složitého systému kabelů a motorů táhnoucích za rohy slunečního štítu ve tvaru diamantu.
Opatrné napínání kosočtvercových vrstev slunečního štítu začalo 3. ledna. Zpočátku NASA očekávala, že každá vrstva bude trvat jeden den, ale do konce prvního dne byly úspěšně nasazeny tři vrstvy a poslední dvě byly rozmístěny 4. ledna.
Úspěšné nasazení čtvrté vrstvy bylo potvrzeno v 10:23 ET, kdy byl dalekohled asi 879 12 km od Země. Poslední, pátá vrstva byla vytažena ve 09:XNUMX ET a setkala se s jásotem a potleskem manažerských týmů.
Rozmístění opalovacích krémů bylo důkladně testováno na Zemi, ale ani ta nejpokročilejší technologická testovací laboratoř nedokáže plně simulovat účinky stavu beztíže a dalších faktorů přítomných ve vesmíru. Pokud by se něco pokazilo, mohla by být ohrožena celá mise, která stála 10 miliard dolarů a její stavba trvala zhruba tři desetiletí.
Vesmírný dalekohled Jamese Webba je navržen tak, aby studoval vesmír v infračerveném rozsahu vlnových délek, takže jeho citlivé detektory vyžadují k provozu velmi nízký tlak. Protože Webb pozoruje infračervené světlo nebo teplo, musí být udržován při velmi nízkých teplotách, aby nevydával teplo, které by mohlo zkazit pozorování. Sluneční štít odrážející sluneční záření a teplo z planety Země udržuje Webba dokonale chladný.
Protože konečným cílem je detekovat extrémně slabé světlo vycházející z nejvzdálenějších hvězd a galaxií, které osvětlovalo temný vesmír v prvních stovkách milionů let po Velkém třesku, musí být Webb detektory extrémně citlivé. Jakékoli teplo z dalekohledu tyto detektory oslepí a zakryje vzácný slabý signál.
Vesmírný dalekohled Jamese Webba míří do tzv. Lagrangeova bodu 2 (L2), který se nachází ve vzdálenosti 1,5 milionu km od planety Země-Slunce. L2 je jedním z pěti bodů mezi Sluncem a Zemí, kde interakce gravitačních sil dvou těles udržuje objekt ve stabilní poloze vůči oběma tělesům. Vesmírný dalekohled Jamese Webba tedy bude obíhat kolem Slunce, vždy v linii se Zemí a bude se schovávat před spalujícími paprsky hvězdy.
Nyní, když je sluneční clona plně rozvinuta a napnuta, týmy přejdou k rozmístění sekundárního zrcadla dalekohledu. Webb dosáhne L2 do konce ledna.
18 pozlacených šestihranných zrcadlových segmentů se ochladí na provozní teplotu do 100 dnů. Teprve poté budou pečlivě zarovnány tak, aby švy mezi nimi byly zcela hladké, což astronomům umožní získat jasné snímky nejvzdálenějšího vesmíru. První snímky z dalekohledu, nejsložitější a nejdražší vesmírné observatoře, která kdy byla postavena, se očekávají v létě 2022.
Přečtěte si také:
- Pivdenmash vyrobí dva první stupně pro nosné rakety NASA Antares
- Jak mise NASA Psyche prozkoumá vzdálený asteroid