Sonda Cassini, která před 20 lety opustila Zemi a zamířila k Saturnu, dochází palivo. 26. dubna zahájí NASA závěrečnou misi zařízení, během níž sonda vstoupí do atmosféry Saturnu, nasměruje anténu k Zemi a pokusí se přenést data na rozloučenou. 15. září 2017 se Cassini rozpustí v atmosféře plynného obra.
Automatickou kosmickou sondu „Cassini“ (Cassini-Huygens) vytvořila NASA v úzké spolupráci s evropskými a italskými kosmickými agenturami. Jeho úkolem je studium jak samotného Saturnu, tak jeho prstenců a satelitů.
„Cassini“ se skládá z orbitální stanice a klesá s automatickou stanicí „Huygens“ určenou pro přistání na Titanu. Sonda byla vypuštěna 15. října 1997. O sedm let později, 1. července 2004, vstoupil na oběžnou dráhu Saturnova měsíce. Původně měla mise skončit v roce 2008, ale později byla prodloužena do roku 2010 a poté do roku 2017.
Smrt „Cassini“ pomůže připravit se na start dalšího „vlajkového“ projektu NASA – sondy „Europa Clipper“. Ve druhé polovině roku 2020 se vydá hledat známky života na Jupiterově měsíci Europa.
zdroj: Engadget