NASA potvrdila, že Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) se připravuje na start letos na podzim. Start proběhne nejdříve 22. listopadu z Floridy. LCRD dorazil na Floridu v květnu a nyní je plně integrován do kosmické lodi a připraven na závěrečné testování před odesláním do vesmíru.
LCRD využívá infračervené světlo jako médium pro přenos a příjem informací pomocí laserových paprsků mezi objekty. Technologie je navržena tak, aby ukázala výhody použití infračervených laserů pro komunikaci z vesmíru. Jednou z výhod, o kterých NASA mluví, je schopnost zvýšit množství dostupných dat prostřednictvím jediné komunikační linky.
LCRD také snižuje velikost, hmotnost a požadavky na napájení komunikačních systémů kosmických lodí. V současné době probíhají závěrečné testy systému, integrují se poslední kusy hardwaru potřebného pro systém a probíhají závěrečné kontroly. Systémy integrace startů byly testovány v květnu v Astrotech Space Operations v Titusville na Floridě.
Demonstrací LCRD je vypuštění užitečného nákladu na palubě družice vesmírného testovacího programu DoD. Družice je součástí vesmírného testovacího programu ministerstva obrany a na oběžnou dráhu bude vypuštěna raketou United Launch Alliance Atlas V 22. listopadu. Demonstraci řídí Goddard Space Flight Center a partnery mise jsou Jet Propulsion Laboratory a Lincoln Laboratory MIT.
Financování projektu LCRD poskytuje program NASA Technology Demonstration Missions, který je součástí Správy vesmírných technologií. Kosmická loď bude vypuštěna na geosynchronní oběžnou dráhu ve výšce 35 500 km nad zemským povrchem a stane se prvním obousměrným laserovým komunikačním relé provozovaným NASA.
Jedním z prvních uživatelů LCRD bude integrovaný uživatelský modem a zesilovač na nízké oběžné dráze (ILLUMA-T), terminál, který bude přenesen na Mezinárodní vesmírnou stanici. Bude přijímat vědecká data s vysokým rozlišením z experimentů a přístrojů na palubě ISS a poté tato data přenést do LCRD, které je „upustí“ na pozemní stanici. Po příletu na Zemi budou data doručena operačním střediskům mise a vědcům.
Přečtěte si také: