Na základě analýzy zemětřesení zaznamenaných misí NASA InSight, byla struktura kůry Marsu poprvé určena v absolutních číslech. Kůra pod místem přistání InSight je silná asi 20 nebo 39 km. To je výsledek práce mezinárodní výzkumné skupiny vedené geofyzičkou Dr. Brigitte Knapmeier-Endrun z Ústavu geologie a mineralogie na Univerzitě v Kolíně nad Rýnem a Dr. Markem Penningem z Jet Propulsion Laboratory na California Institute of Technology. Přistávací modul NASA InSight, který přistál na Marsu 26. listopadu 2018, zkoumá kůru, plášť a jádro rudé planety.
V minulosti bylo možné odhadnout pouze relativní rozdíly v tloušťce marťanské kůry a k získání absolutní tloušťky byly zapotřebí další předpoklady. Seismologie nyní tyto předpoklady nahrazuje přímým měřením v místě přistání a kalibruje tak tloušťku zemské kůry pro celou planetu. Tento nezávislý datový bod také umožňuje odhad kortikální hustoty.
Zajímavé také:
- Rocket Lab vyvine dvě kosmické lodě pro NASA ke studiu Marsu
- Rover InSight Mars od NASA dostává výkon
Data ukazují, že horní vrstva je v místě přistání InSight silná asi 8 (+/-2) km. Pod tím je další vrstva do cca 20 (+/-5) km. "Je možné, že plášť začíná pod touto vrstvou, což naznačuje překvapivě tenkou kůru, dokonce i ve srovnání s kontinentální kůrou na Zemi," vysvětlil Knapmeier-Endrun. Je však možné, že Mars má třetí vrstvu kůry, díky které by byla marťanská kůra pod místem přistání silná asi 39 (+/-8) km. To je více v souladu s předchozími zjištěními, ale signál z této úrovně není významný, aby odpovídal existujícím datům. "V obou případech však můžeme vyloučit možnost, že se celá kůra skládá ze stejného materiálu známého z měření na povrchu az marťanských meteoritů," uvedl geofyzik.
Jediné nezávislé měření tloušťky kůry v místě přistání InSight je dostatečné pro zmapování kůry na celé planetě. Měření ze satelitů obíhajících kolem Marsu poskytuje velmi jasný obraz gravitačního pole planety, což umožňuje vědcům porovnat relativní rozdíly v tloušťce zemské kůry s měřeními provedenými v místě přistání. Kombinace těchto údajů poskytuje přesný obrázek.
Tloušťka marťanské kůry je zvláště zajímavá, protože kůra vznikla v rané fázi formování ze zbytků roztaveného pláště. Údaje o jeho současné struktuře tedy mohou také poskytnout informace o tom, jak se Mars vyvíjel. Přesnější pochopení vývoje Marsu navíc pomáhá pochopit, jak se ve Sluneční soustavě rozvinuly rané diferenciační procesy a proč jsou dnes Mars, Země a další planety tak odlišné.
Přečtěte si také:
- Marťanská helikoptéra Ingenuity provedla 9. let v rekordních 625 metrech
- Čína plánuje svou první pilotovanou misi na Mars v roce 2033