Vědci z projektu SWIM zveřejnili podrobnou mapu pohřbených ledových zdrojů na severní polokouli Marsu. Na něm jsou poprvé vyznačeny oblasti distribuce vodního ledu ve středních zeměpisných šířkách, kde se v budoucnu počítá s umístěním marťanské základny pro trvalé lidské bydlení.
Projekt SWIM (Subsurface Water Ice Mapping) má za cíl zmapovat potenciální pohřbená ledová ložiska, aby se usnadnil výběr míst přistání na Marsu. Led je kritickým zdrojem, který je nezbytný pro mnoho aspektů operací na marťanské základně – jako zdroj vody pro lidi a rostliny pěstované pro potravu, pro výrobu metanového paliva pro domácnost a vzduchu pro dýchání. Nejdůležitější ale je, že palivo na zpáteční cestu na Zemi můžete získat z vodního ledu.
„Vézt s sebou všechno palivo nutné pro let na Mars a zpět je v podstatě nemožné. Téměř každý projekt marťanské mise proto zvažuje využití místních zdrojů jako paliva,“ uvedl Gareth Morgan, hlavní autor článku, v tiskové zprávě amerického planetárního institutu.
Ve své studii vědci spojili soubory dat získané z několika kosmických lodí NASA - Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey a Mars Global Surveyor - a zpracovali je pomocí jediného algoritmu speciálně vyvinutého pro tento projekt. Nová metoda umožnila kvantitativně odhadnout pravděpodobnost vzniku skrytého ledu pro různé oblasti na povrchu Marsu.
Největší zájem badatelů vyvolaly střední zeměpisné šířky severní polokoule, kde mohou být přítomny dva hlavní faktory nezbytné pro rozmístění stálé základny – dostatek slunečního světla a značné zdroje vodního ledu.
„Mars je ledová planeta a to je dobrá zpráva. Úkolem je najít led v zeměpisné šířce vhodné pro přistání člověka, vysvětluje Morgan. - Předchozí studie ukázaly, že led pohřbený až tři metry pod povrchem by měl být stabilní v zeměpisných šířkách nad 50 stupňů na každé polokouli, ale tyto oblasti jsou chladnější a náchylné k dlouhým sezónám dlouhých nocí. V nižších zeměpisných šířkách je tepleji, je tam přijatelná délka noci a hodně slunečního záření na výrobu elektřiny.“
Mapa hustoty ledu sestavená vědci ukazuje, že na severní polokouli existují oblasti, kde je zóna moderní stability ledu ve středních zeměpisných šířkách poměrně široká. Objevený led leží v hloubce od několika centimetrů do asi jednoho kilometru.
Zajímavé také:
Autoři použili data z pěti nezávislých metod dálkového průzkumu Země: neutronová spektroskopie, termická analýza, radarová analýza povrchu, radarová analýza dielektrických vlastností podpovrchového složení a geomorfologické mapování periglaciálních struktur. Autoři ověřili správnost své metodiky na místech čerstvých ledových výchozů, které nedávno objevila sonda Mars Reconnaissance Orbiter.
"Při analýze každého z těchto pěti souborů dat jsme se pokusili izolovat vlastnosti geologického prostředí, které poskytují nepřímé informace o přítomnosti nebo nepřítomnosti ledu," říká Morgan. "Například používáme soubory tepelných dat k hledání oblastí s vysokou podpovrchovou tepelnou setrvačností kompatibilní s ledem, zatímco povrchová radarová analýza byla použita ke sledování přítomnosti materiálů podobných ledu s nízkou hustotou."
Výzkumníci podotýkají, že projekt SWIM si neklade za cíl vybrat konkrétní oblast pro umístění základny na Marsu, ale pouze načrtává k tomu nejvhodnější oblasti.
Přečtěte si také: