Nové lunární terénní vozidlo (LTV) bude částečně vozidlo a částečně robot. Auto, které plánuje vytvořit NASA, bude zapotřebí k přepravě dvou astronautů přes povrch Měsíce, ale bude také fungovat částečně autonomně, aby mohl provádět experimenty sám.
Podobně jako vozítka Perseverance nebo Curiosity fungují na Marsu, bude LTV shromažďovat vzorky a provádět analýzy, přičemž operátoři budou jeho operace ovládat na dálku. NASA nyní vyzývá soukromé společnosti, aby předložily své nabídky na uzavření smlouvy na poskytování služeb LTV pro budoucí mise Artemis.
Agentura poskytla seznam požadavků na služby a design. Podobně jako u přístupu NASA k Crew Dragon společnosti SpaceX a komerčnímu programu posádky na přepravu astronautů na ISS, musí zájemci o LTV poskytovat komplexní služby jako součást své smlouvy, „od vývoje a dodání na měsíční povrch až po operace,“ -- hlášeno v NASA.
LTV musí fungovat autonomně, NASA proto plánuje vybavit vozidlo sadou vědeckých přístrojů, robotickou paží a vyhledávacími nástroji, aby mohl výzkum pokračovat.
Artemis III bude prvním přistáním programu na Měsíci a jeho spuštění je v současnosti naplánováno na konec roku 2025. Navrhovaná LTV však ve skutečnosti nebude součástí těchto misí. Očekává se, že operace s lidskou posádkou s použitím nového vozidla nezačnou dříve, než vypustí Artemis V v roce 2029. NASA ale chce víc než jen lunární golfový vozík pro astronauty a náklad a plánuje využívat LTV, dokud astronauti nedorazí.
Tímto způsobem agentura doufá, že najde zdroje na povrchu efektivněji měsíce. Cílem misí je najít zdroje na jižním pólu Měsíce, včetně vodního ledu, který lze zpracovat za účelem vytvoření široké škály základních věcí, od pitné vody po raketové palivo. Využití místních zdrojů k rozšíření zásob pro meziplanetární mise je důležitou součástí dlouhodobých vesmírných misí.
Přežít v drsných podmínkách jižního pólu měsíceLTV bude muset fungovat a manévrovat v široké škále přírodních podmínek a extrémních teplotních výkyvů a také poskytovat energii během dlouhých období tmy, kdy solární panely nepomohou. Nový LTV by měl být schopen prozkoumat potenciálně bohaté oblasti a lépe se orientovat v umístění budoucích lunárních stanovišť.
NASA plánuje oznámit svůj výběr na zadání zakázky LTV v listopadu 2023. Ať už bude vybrán jakýkoli projekt, společnost bude muset prokázat schopnosti roveru na měsíčním povrchu, než agentura certifikuje LTV pro provoz s posádkou.
Přečtěte si také: