Flotila kosmických lodí NASA na Marcy si bere dvoutýdenní volno ze svých běžných povinností z důvodu očekávaného nedostatku komunikace. Nejedná se však o úplný odpočinek, protože rovery budou i přes zaparkování pokračovat v nějakém vědeckém výzkumu.
Jednou za dva roky jsou Mars a Země na opačných stranách Slunce. V tuto chvíli NASA přestává posílat rádiové signály kosmickým lodím na Rudé planetě, protože horký ionizovaný plyn ze sluneční koróny by mohl potenciálně zkreslit signály a vést k nejrůznějším nepříjemným následkům.
Místo riskování misí, NASA se rozhodli „zaparkovat“ kosmickou loď na dobu, kdy budou Země a Mars v této poloze, a umožnit jim pracovat stacionárně. Marťanské vozítka Perseverance and Curiosity tedy budou téměř do konce měsíce sledovat změny podmínek na povrchu a také sledovat marťanské počasí a radiaci, aniž by změnily svou polohu.
Mezitím budou sondy Mars Reconnaissance Orbiter a Orbiter Odyssey pokračovat v zobrazování povrchu Rudé planety během jejich pauzy. Pro sondu Maven to ale bude většinou typický pracovní den, protože bude i nadále sbírat data o interakci atmosféry planety s sluncem.
NASA uvedla, že během tohoto období obvykle dostává aktualizace stavu od své flotily, ale agentura dodala, že se očekává dvoudenní období úplného rádiového ticha. Mars zcela skryté za Sluncem. Po uplynutí doby ticha zařízení obnoví komunikaci a odešlou všechna shromážděná data na Zemi. Specialisté také budou moci znovu posílat roverům příkazy.
Roy Gladden, manažer Mars Relay Network v NASA Jet Propulsion Laboratory, řekl, že strávili měsíce přípravou seznamu úkolů pro marťanskou flotilu. Ponechat zařízení zcela bez úkolů by bylo plýtváním zdrojů, protože stroje mají stejně omezenou provozní dobu, a proto by měly být využívány s maximálním užitkem.
Přečtěte si také: