Užitečná zátěž dodaná na Mezinárodní vesmírnou stanici by mohla pomoci výzkumníkům na Zemi konečně vyřešit záhadu klimatu, která vědce už roky omráčí. NASA ve čtvrtek večer z Kennedyho vesmírného střediska spustila klíčový nástroj pro svůj výzkum klimatu s názvem Zdroje minerálního prachu na Zemi (EMIT) na palubě kosmické lodi SpaceX Dragon.
Prach je překvapivě mocná síla v atmosféře a NASA ho hodlá lépe pochopit. Drobné částice stoupají z pouští a dalších suchých oblastí a v závislosti na mnoha různých faktorech mohou ovlivnit naši planetu tím, že ji ochladí nebo zahřejí. Jaký scénář je však na zeměkouli skutečně realizován, vědci stále nemohou pochopit.
"EMIT studuje minerální prach, protože je to právě teď neznámý prvek," řekl Robert Green, hlavní výzkumník a hlavní vědecký pracovník EMIT z Jet Propulsion Laboratory, na brífinku mise 13. července. "Nejen, že se neví, jak moc se topí nebo ochlazuje, ale jestli topí nebo ochlazuje."
Jedním z důvodů, proč je prach tak záhadný, je to, že prachové částice přicházejí v různých barvách. Může být například tmavě červená, protože obsahuje železo, nebo pokud obsahuje jíl, může být mnohem světlejší.
Tyto lehčí prachové částice odrážejí sluneční světlo a pomáhají ochlazovat planetu. Na opačném konci spektra tmavé prachové částice skutečně absorbují sluneční energii a místo toho mají zahřívací efekt. Vzhledem k tomu, že změna klimatu již otepluje vše na nebezpečnou úroveň pro život na Zemi, vědci skutečně chtějí vědět, zda prach pomáhá nebo poškozuje úsilí o stabilizaci globálních teplot.
Zde může EMIT pomoci. Pomocí přístroje nazvaného Advanced Spectrometer shromáždí během příštího roku více než miliardu měření, která zaznamenají složení prachu po celém světě. K tomu bude přístroj skutečně měřit spektrum světla odraženého od povrchu naší planety. To vědcům řekne, kolik prachu v atmosféře pochází z tmavých nebo světlých minerálů.
Odpovědi na všechny tyto otázky jsou zásadní pro vytváření lepších klimatických modelů, které vědci používají, aby se pokusili pochopit, co nám může změna klimatu v budoucnu přinést. V současnosti klimatické modely obecně předpokládají, že prach je žlutý – v průměru jde o směs tmavého a světlého prachu.
"Chtěli jsme poslat [EMIT] přes mezeru v našich znalostech, je to o klimatu nyní i v budoucnu, a umožní nám to mít lepší informace pro přizpůsobení se změně klimatu," řekl Green na brífinku.
Kromě toho budou data EMIT použita také ke studiu dalších jevů na Zemi ovlivněných prachem. Prach může cestovat tisíce km ze severní Afriky do amazonského deštného pralesa, kde poskytuje živiny rostlinám. Prach také ovlivňuje tvorbu mraků, kvalitu vzduchu a dokonce i dostupnost vody. Když přistane na sněhu, může urychlit tání sněhu, na kterém je mnoho oblastí závislých na sladké vodě.
Dráha Mezinárodní vesmírné stanice kolem planety je ideální pro studium prachu, protože obíhá kolem některých nejsušších oblastí na Zemi. Pouště jsou zdrojem většiny prachu, který putuje po celém světě. Drsné a odlehlé podmínky těchto oblastí vědcům znesnadňují ruční sběr vzorků prachu z velkých oblastí Země.
EMIT by měl být připraven do konce července, aby mohl začít shromažďovat data, která NASA plánuje zveřejnit zhruba za dva měsíce.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přihlaste se k odběru našich stránek v Twitter to Facebook.
Přečtěte si také:
- NASA ukázala první plně barevnou fotografii vesmíru pořízenou Webbovým teleskopem
- NASA ztratila rádiové spojení s lunární sondou CAPSTONE