NASA pokračuje ve vývoji kosmické lodi k lovu potenciálně nebezpečných asteroidů a plánuje ji vypustit do června 2028.
NASA Near-Earth Object Surveyor (NEO) Surveyor vesmírného dalekohledu prošla významným milníkem známým jako průzkum klíčového rozhodovacího bodu C (KDP-C), oznámila NASA 6. prosince v aktualizované zprávě o misi. Dokončení fáze KDP-C zavazuje NASA, aby dodržela základní vývojové náklady ve výši 1,2 miliardy USD a zamířila na start nejpozději v červnu 2028.
"Úspěšné dokončení tohoto průzkumu NEO Surveyorem posiluje závazek NASA k planetární obraně a hledání NEO, které mohou jednoho dne hrozit srážkou se Zemí," uvedla NASA v prohlášení.
Nutno podotknout, že náklady na NEO Surveyor byly dříve odhadovány na 500 až 600 milionů dolarů, což je zhruba polovina nové částky. NASA v prohlášení uvedla, že závazky týkající se nákladů a harmonogramu jsou v souladu s „nejlepšími postupy řízení programu, které berou v úvahu potenciální technická rizika a rozpočtové nejistoty, které jsou mimo kontrolu vývojového projektu“. Začátkem tohoto roku bylo spuštění projektu odloženo o dva roky, od roku 2026, kvůli problémům s rozpočtem agentury.
Mise je navržena tak, aby detekovala 90 % potenciálně nebezpečných asteroidů a komet 140 m nebo větších, které proletí do 48 milionů km od oběžné dráhy Země. Sonda bude provádět výzkum v Lagrange Point 1, gravitačně stabilním bodě ve vesmíru asi 1,5 milionu km uvnitř oběžné dráhy Země kolem Slunce.
Podle vědců mohou impaktory o velikosti asi 1 km na šířku ohrozit existenci lidské civilizace. Tyto asteroidy jsou však poměrně vzácné a vědci již většinu z nich identifikovali. Ale stále existuje mnohem více středně velkých asteroidů, které NEO Surveyor najde a které by mohly zničit města, pokud by se srazily, a astronomové si myslí, že zatím našli jen asi polovinu těchto vesmírných kamenů.
Mise NEO Surveyor je vedena laboratoří NASA Jet Propulsion Laboratory v Kalifornii, s výzkumem vedeným Univerzitou v Arizoně a dohledem nad programem Úřadem pro koordinaci planetární obrany NASA (PDCO).
PDCO bylo vytvořeno v roce 2016, aby řídilo pokračující úsilí agentury o planetární obranu, které zahrnuje také misi DART, která v září narazila na asteroid.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přečtěte si také:
- Kapsle NASA Orion se úspěšně vrátila na Zemi
- Asteroidová mise NASA Lucy obnovuje operace v hlubokém vesmíru