Skupina výzkumníků objevila novou exoplanetu, která je unikátní tím, že obíhá kolem dvojice hvězd. Planeta tohoto typu se nazývá cirkumbinární planeta a po mnoho let byly takové planety teoretizovány, ale nebyly objeveny. Objev cirkumbinárních planet umožnily výkonné přístroje, jako je vesmírný dalekohled Kepler a družice Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). K dnešnímu dni astronomové objevili 14 cirkumbinárních exoplanet.
Podle výzkumníka Nadera Hagigipoura je odhalení okružní planety mnohem obtížnější než exoplanety obíhající kolem jednotlivých hvězd. Jedním z nejlepších způsobů, jak takové exoplanety detekovat, je metoda tranzitní fotometrie, která umožňuje změřit úbytek světla hvězd způsobený průchodem planet obíhajících vzdálenou hvězdu mezi hvězdou a dalekohledem, který ji pozoruje. K určení orbitální dráhy planety jsou zapotřebí alespoň tři přechody.
Exoplanety se obtížněji identifikují, když obíhají kolem dvojice hvězd, protože k tranzitům nedochází ve stejných intervalech jako u planet obíhajících kolem jednotlivých hvězd. Kepler je zvláště vhodný pro detekci exoplanet obíhajících dvojhvězdy, protože pozoruje jednu oblast oblohy po dobu 3,5 roku. TESS se však pro detekci exoplanet kolem dvojhvězd příliš nehodí, protože pozoruje pouze část oblohy po dobu 27 dní.
Vědci vynalezli novou techniku pro detekci planet v binárním cyklu pomocí satelitu TESS. Pomocí této nové techniky mohou autoři studie během 27denního pozorovacího okna TESS ukázat, zda planeta vykazovala dva přechody, které se před každou hvězdou v dvojhvězdě pohybovaly jednou. Pomocí této techniky astronomové objevili exoplanetu obíhající kolem dvojhvězdy nazvané TIC 172900988.
Tuto dvojhvězdu pozorovala TESS v jednom sektoru poté, co její světelná křivka ukázala dva tranzity, jeden každou hvězdou během jediného spojení. Tento projekt umožnil astronomům demonstrovat možnost použití dat TESS k detekci cirkuplanet. Objev planety obíhající kolem dvojhvězdy dokazuje platnost a úspěch nové techniky. V tomto případě exoplaneta prošla před primární hvězdou ao pět dní později - před druhou hvězdou. Hvězdy v dvojhvězdě jsou téměř stejně velké a asi o 30 % větší než Slunce.
Nově objevená planeta s názvem TIC 172900988b má přibližně stejný průměr jako Jupiter, ale je několikrát hmotnější. Oběhne dvojhvězdu za méně než jeden rok. Astronomové zapojení do projektu věří, že planeta je extrémně horká a velmi odlišná od čehokoli v naší sluneční soustavě.
Astronomové pracovali na detekci exoplanet již dlouhou dobu a objevili jich mnoho. Minulý měsíc objevili astronomové kandidátská exoplaneta v Messier 51. Tento objev je pozoruhodný tím, že je první detekovanou exoplanetou, která prošla kolem hvězdy mimo Mléčnou dráhu. Exoplaneta se nachází v galaxii ve vzdálenosti asi 28 milionů světelných let.
Přečtěte si také:
- Exoplaneta WASP-76b se může ukázat jako pekelnější, než jsme si mysleli
- Astronomové objevili planetu obíhající kolem mrtvé hvězdy – to je budoucnost Jupiteru