Dalekohled Arecibo byl opravdu úžasný nástroj. Postaven na počátku 1960. let 1000. století, měl anténu širokou 25 2020 stop a byl schopen přijímat i vysílat rádiové signály. Dalekohled prováděl radarové mapování blízkozemních asteroidů, Venuše a Měsíce, objevil vodu v polárních oblastech Merkuru, hledal mimozemské civilizace, posílal rádiové zprávy ze Země do kulové hvězdokupy vzdálené XNUMX XNUMX světelných let a objevil se ve filmech. A tak po jeho zničení v roce XNUMX začali astronomové uvažovat, zda by mohl být obnoven.
Bohužel, skutečná obnova dalekohledu Arecibo je nepravděpodobné. V době své konstrukce to byl nejcitlivější radioteleskop, ale rádiová technologie za posledních 60 let výrazně pokročila. Už tehdy mělo Arecibo určitá omezení a nebylo tak přizpůsobivé jako moderní masivy. Z hlediska radarové astronomie byl však účinný a dokázal věci, které jiné teleskopy nedokázaly.
Nyní existuje několik návrhů na nahrazení Areciba moderní observatoří a jeden z projektů má velkou šanci na zvážení. Snaží se zachovat výhody velké jediné paraboly a zároveň zavádí flexibilnější design podobný poli dalekohledu. Autoři projektu ho nazývají Arecibo příští generace.
Za prvé, nebude to vypadat jako jeden talíř. Přestože stále existují moderní dalekohledy s jedním talířem (jako je největší radioteleskop na světě FAST), jsou mnohem větší než původní 300metrová konstrukce Areciba. Postavit ještě větší anténu je prostě nemožné. Proto tým nabízí řadu 102 13metrových talířů.
Pro srovnání, Atakami Large Millimeter Radio Telescope (ALMA) se skládá z 54 12metrových parabol a tuctu 7metrových parabol. Místo toho, aby je stavěli jako pohyblivé desky, jako v případě ALMA, tým navrhuje umístit je do pevného kruhového pole o průměru 130 metrů. Ve skutečnosti je menší než polovina průměru původního dalekohledu Arecibo, ale díky 102 přijímačům bude mnohem citlivější.
Taková konfigurace by mohla fungovat jako jedna miska. Většina takových polí shromažďuje data jako jednotlivé desky a poté je integruje pomocí korelace. To umožňuje, aby pole fungovalo jako jedna virtuální deska, ale k tomu musíte trochu ztratit citlivost. Další metoda kombinování dat se nazývá fázované pole, které integruje data, jako by všechny desky byly ve stejném bodě. Tato metoda poskytuje lepší citlivost.
Jako součást dalekohledu Event Horizon Telescope, který provedl první přímá pozorování černé díryALMA byla konfigurována jako sfázované pole pro zvýšení celkové citlivosti EHT. S tímto schématem by taková konstrukce fungovala jako jedna vysoce citlivá parabola, což byla jedna z hlavních výhod původního teleskopu Arecibo.
Design mřížky by také umožnil, aby byl Arecibo řiditelný, mnohem lehčí a snadněji se udržoval než původní design. Podle odhadů bude jeho celková hmotnost v tomto případě zhruba poloviční než teleskop Green Bank, který má průměr 100 metrů.
Jde o zajímavý projekt, i když ne jediný. Proces od nápadu až po schválení projektu a zahájení stavby je dlouhý a náročný. Než bude postaven nový dalekohled, může to trvat desetiletí. Ale projekty, jako je tento, ukazují, jak mohou astronomové využívat různé možnosti a metody k efektivnějšímu zkoumání vesmíru.
Přečtěte si také: