Mise NASA OSIRIS-REx přistála na asteroidu Bennu v říjnu 2020, aby shromáždila cenný vzorek pro doručení na Zemi. Vědci tvrdí, že data by mohla být relevantní pro možnou budoucí vychylovací misi, pokud by 500 m široký asteroid Bennu někdy hrozil srážkou s planetou.
"Očekávali jsme, že povrch bude pěkně drsný, jako kdybyste přistáli na hromadě štěrku: nějaký prach by poletoval kolem a některé částice se odrážely," řekl Dante Lauretta, planetární vědec z University of Arizona a hlavní výzkumník OSIRIS- Mise REx, řekl Space.com. "Když jsme ale po akci viděli snímky, byli jsme ohromeni," pokračoval. „Viděli jsme obří stěnu trosek odlétající od vzorku. Pro operátory kosmických lodí to bylo opravdu děsivé."
Účinky srážky byly tak neočekávané, že Lauretta obhajovala kosmickou loď, která by oblast znovu navštívila, aby zjistila, co se stalo. Šest měsíců po shromáždění vzorků, v dubnu 2021, se vědci znovu podívali na místo přistání OSIRIS-REx. Když kosmická loď poprvé dorazila k Bennu, bylo místo zvané Nightingale uvnitř impaktního kráteru o šířce 20 m. Po přistání vědci objevili na povrchu nový, zející 8 m široký otvor s přemístěnými úlomky a balvany rozptýlenými kolem. Jeho povrch byl měkký, „nadýchaný“ a stékal jako tekutina.
Sonda se ponořila do hloubky 70 cm a objevila nedotčený materiál, který na rozdíl od povrchu asteroidu nezměnil neustálý vliv kosmického záření a slunečního větru – proudy vysokoenergetických částic ze Slunce.
Podle Lauretty na základě měření provedených během zpětné návštěvy tým vypočítal, že hustota povrchového materiálu je pouze 500-700 kg na metr krychlový. Pro srovnání „typická zemská hornina“ má hustotu asi šestkrát vyšší – asi 3000 kg na metr krychlový.
Druhá studie, založená na měření sil působících na sondu při srážce, tato čísla potvrdila.
"Balvany jsou velmi porézní, se spoustou dutin mezi nimi," řekl pro Space.com Kevin Walsh, geolog z Southwest Research Institute v Coloradu a hlavní autor druhé studie. „Očekávali jsme, že malá, jemná zrnka a prach se nalepí na velké balvany, vyplní prázdný prostor a budou působit jako lepidlo, poskytující určitou pevnost, která umožní povrchu silněji tlačit na kosmickou loď. Ale tohle tam není."
Bennuova měkká, "načechraná" povaha by mohla zkomplikovat možné budoucí pokusy o vychýlení, pokud astronomové usoudí, že hornina je v nebezpečí, že zasáhne Zemi. Při své šířce by dopad Bennu mohl vést ke zničení celého kontinentu na naší planetě. A zatímco NASA odhaduje pravděpodobnost srážky mezi lety 2175 a 2199 jako 1 ku 2700, Bennu zůstává jedním z nejnebezpečnějších známých asteroidů v současnosti.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přihlaste se k odběru našich stránek v Twitter to Facebook.
Přečtěte si také: