Vědci se domnívají, že roboti, které v současné době vyšetřují Mars, nemusí být schopen detekovat potenciální stopy života na Rudé planetě.
Orbitery Viking, které NASA před téměř půl stoletím vyslala na Mars, zjistily, že na povrchu Rudé planety byla na počátku její historie, tedy před 3–4 miliardami let, kapalina. voda. Pozdější mise tato zjištění potvrdily a dokonce naznačovaly, že tam kdysi mohly žít a možná stále žijí nějaké organismy, protože prakticky všude, kde je voda, je život.
Sondy Viking NASA však nenalezly žádné XNUMX% důkazy o přirozeně se vyskytujících organických chemikáliích v půdě Marsu, a to ani na úrovni dílů na miliardu. A dokonce i nejmodernější, high-tech přístroje roveru NASA Curiosity a Vytrvalost našli pouze stopy jednoduchých organických molekul ve starověkých marťanských jezerech a deltách řek. A vědci se domnívají, že tyto sloučeniny nejsou přesvědčivým důkazem života, protože se mohly objevit v důsledku geologických procesů.
Nyní je tedy těžké konečně rozhodnout, zda honba za životem na Marsu selže proto, že tam z principu nebyl, nebo ho tam vyslaná zařízení prostě nedokážou detekovat. Vědci se proto pokusili otestovat druhou teorii.
Vědci analyzovali vzorky z Červeného kamene, pozůstatku říční delty v chilské poušti Atacama, která je jednou z nejstarších a nejsušších pouští na Zemi. Tato ložiska vznikla ve velmi suchých podmínkách přibližně před 100-160 miliony let a připomínají marťanský kráter Jezero, po kterém nyní kráčí Vytrvalost.
Nejmodernější laboratorní metody pomohly vědcům identifikovat směs biochemických látek z vyhynulých i živých mikroorganismů. Zhruba polovinu sekvencí DNA nalezených v této oblasti lze připsat takzvanému „temnému mikrobiomu“, tedy mikrobům, které výzkumníci dosud pořádně nepopsali. Nicméně testovací verze nástrojů, které jsou aktuálně zapnuté Marcy nebo plánované pro použití v budoucích misích, byly sotva schopné detekovat organické známky života ve vzorcích z Červeného kamene.
Tato zjištění naznačují, že by bylo obtížné, ne-li nemožné, pro marťanské sondy detekovat tak nízké hladiny organické hmoty, pokud by mikrobiální život existoval na Rudé planetě před miliardami let. "Stále se učíme odhalovat známky života na Marsu," říkají vědci. "A současná povaha tam zasílaných nástrojů má své limity."
Výzkumníci naznačují, že budoucí mise na Mars by se měly zaměřit na návrat Vzorky z Rudé planety na Zemi, kde jsou testovány pomocí nejmodernějších zařízení. NASA a ESA plánují vrátit vzorky nasbírané roverem Perseverance na Zemi v roce 2033.
Vědci budou také zkoumat temný mikrobiom na Červeném kameni. Tyto mikroby jsou buď natolik odlišné od všech známých mikroorganismů, že je nelze klasifikovat, nebo jsou to pozůstatky života, který zde žil před miliony let, kdy tu byla voda, a nyní „nemají příbuzné, se kterými by se dal srovnávat“.
Zajímavé také: