NASA oznámila nový společný projekt s Naval Research Laboratory na studium původu částic sluneční energie. Mise se nazývá UVSC Pathfinder, UVSC je zkratka pro Ultraviolet Spectro-Coronagraph Pathfinder. Mise je připravena ke startu a vstoupí na oběžnou dráhu s STPSat-6, což je hlavní kosmická loď v misi DoD Space Test Program-3.
UVSC Pathfinder má aktuálně odstartovat nejdříve 22. listopadu z vesmírné stanice na Cape Canaveral na Floridě. Na oběžnou dráhu vynese raketa United Launch Alliance Atlas V 551. Jejím úkolem je studovat původ slunečních erupcí, které jsou nejnebezpečnější formou záření emitovaného Sluncem.
Částice sluneční energie, neboli SEP, jsou formou vesmírného počasí, které je velkou výzvou pro průzkum vesmíru. Během události SEP Slunce vypouští do vesmíru energetické částice, které se pohybují neuvěřitelně vysokou rychlostí, což některým z nich umožňuje dosáhnout Země za méně než hodinu. Slunce je od Země vzdáleno 149,6 milionů km.
Částice sluneční energie mohou poškodit kosmické lodě a tomuto záření jsou nebezpečně vystaveni i astronauti. UVSC Pathfinder se podívá hluboko do nejnižších oblastí vnější atmosféry Slunce, tzv korunu. Vědci se domnívají, že koróna je místo, kde SEP vznikají.
Cílem mise je dozvědět se více o tom, jak jsou generovány SEP ve snaze naučit se předpovídat související jevy. NASA říká, že předpovídání slunečních bouří tohoto typu je zásadní pro budoucí průzkum vesmíru. Vystavení zvýšeným úrovním radiace během dlouhodobých misí, jako je mise na Mars, je jednou z hlavních výzev při lidském průzkumu hlubokého vesmíru.
Přečtěte si také:
- NASA pošle supertěžkou raketu Space Launch System na svůj první let na začátku roku 2022
- Dopadová sonda NASA DART, která srazí asteroid z oběžné dráhy, je téměř připravena ke startu