Ukotvení dvou satelitů ve vesmíru zní jako něco ze sci-fi filmu, ale přesně to udělal Northrop Grumman, aby prodloužil životnost jednoho ze satelitů Intelsatu. IS-10-02 Intelsat je zodpovědný za část služeb satelitní televize společnosti v Evropě, na Středním východě, v Africe a Jižní Americe.
Problém je, že satelity nejsou věčné, ale jejich údržba byla tradičně v nedohlednu. Dodavatelé jsou obvykle nuceni místo toho vypustit nový satelit, který je drahý a ponechává více místa vesmírný odpad, který se hromadí na oběžné dráze kolem Země. To již vyvolalo obavy, že projektům, jako je Mezinárodní vesmírná stanice, hrozí kolize s technickým odpadem.
Intelsat a Northrop Grumman vypustily satelit, který se připojil k IS-10-02, aby poskytoval služby prodlužování života. Známý jako Mission Extension Vehicle-2 nebo MEV-2, v podstatě se ukotví se satelitem, kterému dojde palivo na palubě, a poté používá vlastní motory a palivo k udržení geostacionární oběžné dráhy. Na snímku pořízeném MEV-2 můžete vidět satelit Intelsat v okamžiku jejich spojení.
Tyto dvě společnosti tento systém použily již podruhé. V únoru 2020 se MEV-1 spojil s Intelsatem IS-901. Poté se však IS-901 i MEV-1 setkaly mimo běžnou geosynchronní dráhu družice Intelsat. IS-901 přitom vystoupal na oběžnou dráhu o přibližně 289 km výše, kde se setkal s MEV-1.
Tentokrát se MEV-2 setkal s IS-10-02 bez potřeby satelitního přepínače Intelsat. To je důležitý bod, protože IS-901 trvalo asi tři měsíce, než poprvé rozšířil svou oběžnou dráhu, což donutilo Intelsat přesunout zákazníky na jiný satelit. Každé ze dvou zařízení pro pokračování mise je natankováno na zhruba patnáct let služby.
Mezitím se vyvíjejí další variace na toto téma. Například rozšiřující moduly mise budou menší a levnější verze schopné pouze zajišťovat řízení oběžné dráhy. Ty budou instalovány pomocí MRV, neboli robotických misí, zobrazených na výše uvedených renderech, které budou nejen schopny provádět úpravy oběžné dráhy, ale také instalovat nové vybavení na již rozmístěné satelity.
Přečtěte si také:
Napsat komentář