Myšlenka přenosu sluneční energie z vesmíru není nová. V roce 1968 inženýr NASA Peter Glaser vytvořil první koncepční projekt družice na solární pohon. Zdá se však, že až nyní, po 55 letech, vědci provedli úspěšný experiment. Tým výzkumníků z Caltechu ve čtvrtek oznámil, že jejich vesmírný prototyp, nazvaný Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1), shromáždil sluneční světlo, přeměnil je na elektřinu a přenesl je do mikrovlnných přijímačů namontovaných na střeše kampusu Caltech. Pasadena. Experiment také dokazuje, že zařízení, které bylo vypuštěno 3. ledna, dokáže přežít cestu do vesmíru i drsné podmínky samotného vesmíru.
„Pokud víme, nikdo nikdy neprokázal bezdrátový přenos energie ve vesmíru, a to ani s drahými pevnými konstrukcemi. Děláme to pomocí flexibilních světelných struktur a vlastních integrovaných obvodů. Tohle je poprvé,“ řekl Ali Hajimiri, profesor elektrického a lékařského inženýrství a spoluředitel projektu Space Solar Power Project (SSPP) Kalifornského technologického institutu. tisková zpráva, zveřejněné ve čtvrtek.
Experiment, známý pod svým celým názvem Microwave Array for Low Orbital Energy Transfer Experiment (MAPLE), je jedním ze tří výzkumných projektů prováděných na palubě SSPD-1. Podle zprávy California Institute of Technology se jedná o dvě samostatná pole přijímačů a lehké mikrovlnné vysílače se speciálními čipy. Ve své tiskové zprávě tým dodal, že konstrukce vysílačů byla navržena tak, aby minimalizovala množství paliva potřebného k jejich vyslání do vesmíru, a že design musí být také dostatečně flexibilní, aby bylo možné vysílače na raketě složit.
Vesmírná solární energie je pro vědeckou komunitu již dlouho něco jako svatý grál. I když je tato technologie ve své současné podobě drahá, je příslibem potenciálně neomezeného množství obnovitelné energie, protože solární panely ve vesmíru jsou schopny sklízet sluneční světlo bez ohledu na denní dobu. Použití mikrovln k přenosu energie by také znamenalo, že oblačnost nebude překážet.
Projekt vesmírné solární energie (SSSP) Kalifornského technologického institutu není jediným týmem, který se snaží proměnit vesmírnou solární energii ve skutečnost. Koncem minulého měsíce, jen několik dní před oznámením Caltechu, japonská vesmírná agentura JAXA oznámila partnerství veřejného a soukromého sektoru, jehož cílem je do roku 2025 vysílat solární energii z vesmíru. Vedoucí tohoto projektu, profesor na Kjótské univerzitě, se od roku 2009 věnuje vesmírné solární energii. Japonsko také zažilo svůj průlom téměř před deseti lety, v roce 2015, kdy vědci z JAXA přenesli 1,8 kilowattu energie – zhruba dost na napájení rychlovarné konvice – na více než 50 metrů do bezdrátového přijímače.
Projekt vesmírné solární energie byl založen již v roce 2011. Kromě MAPLE se SSPD-1 používá k posouzení, které typy buněk jsou nejúčinnější při přežití ve vesmíru. Třetí experiment je známý jako DOLCE (Deployable on-Orbit ultraLight Composite Experiment), struktura o rozměrech 1.8 x 1.8 metru, která „demonstruje architekturu, schéma balení a mechanismy nasazení modulární kosmické lodi,“ uvádí Caltech. Dosud nebyla nasazena.
Přečtěte si také: