Rostoucí poptávka po průzkumu vesmíru zvyšuje pravděpodobnost invaze mimozemšťanů na Zemi a invaze pozemských organismů na jiné planety, říkají vědci v novém článku.
Vědci poukazují na důkazy lidstva o přesunu druhů do nových prostředí na Zemi, kde se tyto organismy mohou stát invazivními a poškodit původní druhy, což je chování, které podle nich naznačuje, že totéž by se mohlo stát mimozemskému životu z jiné planety infikující Zemi a naopak. Anthony Riccardi, profesor biologie na univerzitě v Montrealu, a jeho kolegové požadují více společného výzkumu mezi astrobiology hledajícími mimozemský život a biology studujícími invazivní druhy na Zemi.
Vědci se domnívají, že riziko meziplanetární kontaminace je extrémně nízké, částečně proto, že drsné podmínky ve vesmíru znesnadňují přežití organismů, které mohou stopovat, když létají na vnější straně kosmické lodi.
Lidé poškodili ekosystémy po celém světě a umožnili organismům napadnout nová prostředí, do kterých by se přirozeně nikdy nedostali. Například houba Austropuccinia psidii z Jižní Ameriky byla za neznámých okolností zavlečena do Austrálie a převzala původní eukalypty, zakrněla a někdy i zabila. Výzkumníci poznamenali, že ostrovní ekosystémy, které se vyvíjejí v geografické izolaci, jako na ostrovech a v zemích, jako je Austrálie, jsou obzvláště zranitelné vůči invazivním druhům, protože původní divoká zvěř v těchto lokalitách nevyvinula adaptace, aby se s takovými útočníky vypořádala.
Jako důkaz meziplanetárního znečištění vědci uvedli izraelskou kosmickou loď Beresheet, která se v roce 2019 zřítila na Měsíc s tisíci tardigradů, mikroskopických zvířat, která dokážou přežít v extrémních podmínkách, včetně vesmírného vakua.
Podle Ricarda si vesmírné agentury jako NASA již dlouho uvědomují potenciální rizika biologické kontaminace a od 1960. let mají zavedenou politiku planetární obrany. Nová éra vesmírného průzkumu však představuje nebývalá rizika při zaměřování se na oblasti, kde je nejpravděpodobnější výskyt života. Jde o rostoucí počet soukromých společností zabývajících se průzkumem vesmíru, jako je SpaceX, které zpřístupňují vesmír. Výzkumníci navrhují rozšířit protokoly biologické bezpečnosti spojené s cestováním vesmírem tím, že se zaměří na včasnou detekci potenciálních biologických kontaminantů a vypracují plány rychlé reakce na takové detekce.
Planety a měsíce si vždy vyměňovaly materiál prostřednictvím meteoritů, ale lidský průzkum vesmíru může urychlit kontaminaci. Nový dokument je „vynikajícím přehledem“ pokračující a trvalé potřeby přísných a aktuálních pravidel planetární ochrany.
Přečtěte si také: